Pentium III Coppermine e overclock

L'analisi sin qui condotta presupponeva l'impiego di motherboard basate su chipset Intel I810E, Intel i820, Via Apollo PRO 133 e Via Apollo PRO 133A, gli unici cioè che al momento attuale sono dotati di supporto ufficiale alla frequenza di bus di 133 Mhz; questo permette di utilizzare le periferiche AGP e PCI alle frequenze di specifica, grazie al supporto dei divisori 1/2 ed 1/4 necessari per il corretto funzionamento alla frequenza di bus di 133 Mhz.
Se si utilizzano chipset dotati di supporto ufficiale alla sola frequenza di bus di 100 Mhz, come ad esempio le "vecchie" motherboard basate sul chipset Intel 440BX, la situazione si complica notevolmente; vediamo nella tabella sottostante il comportamento delle due cpu FC-PGA a 500 Mhz e 550 Mhz utilizzando un chipset Intel 440BX alla frequenza di bus di 133 Mhz:

Il chipset 440BX permette di selezionare il divisore 1/4 per il bus PCI, con una frequenza di clock corrispondente di 33 Mhz pertanto perfettamente in specifica; l'impossibilità di utilizzare il divisore 1/2 per il bus AGP, invece, impedisce di fatto a queste motherboard di utilizzare in specifica le schede video AGP quando si utilizza il bus a 133 Mhz: la frequenza finale di 88.6 Mhz è infatti abbontantemente oltre i 66 Mhz di default, con la conseguenza che si rischiano malfunzionamenti della scheda video se non l'impossibilità di utilizzare del tutto il sistema. C'è la seria eventualità che non sia possibile utilizzare frequenze di bus maggiori di 124 Mhz con le motherboard basate sul chipset 440BX, fatto che limiterebbe parecchio i margini di overcloccabilità soprattutto della versione a 500 Mhz di clock:

A 124 Mhz di bus la frequenza di lavoro del bus AGP è di 83 Mhz, valore molto elevato ma che in genere viene tollerato dalla maggioranza delle schede video in commerio; il bus AGP opera a 41.5 Mhz per via del divisore 1/3, valore che può creare problemi di funzionamento con alcuni hard disk per via dell'elevata frequenza di funzionamento del controller EIDE integrato nel chipset.

Esistono casi di sistemi basati sul chipset 440BX capaci di un funzionamento stabile a frequenze di bus di 133 Mhz e anche superiori; purtroppo non è possibile generalizzare il discorso in quanto le frequenze di bus sono troppo fuori specifica e la stabilità, o meno, dell'intero sistema è funzione. Il mio personale suggerimento è quello di non aspettarsi stabilità operativa da sistemi basati su chipset 440BX oltre la frequenza di bus di 133 Mhz; in numerosi casi, soprattutto lavorando sulla modalità AGP (ad esempio forzando la modalità 1x al posto di quella 2x, oppure disabilitando il sideband addressing), è possibile ottenere un funzionamento stabile del sistema anche a 133 mhz di bus ma oltre è molto difficile che la scheda video regga le frequenze di funzionamento del bus AGP corrispondenti.

Ipotizziamo di poter utilizzare le frequenze di bus di 140 e 150 Mhz con una motherboard basata su chipset 440BX:

Le frequenze di funzionamento raggiunte dal bus AGP sono così elevate che è pressoché impossibile trovare una scheda video che operi stabilmente; questo rappresenta un limite invalicabile (a meno che non si scelga di utilizzare una scheda video PCI) all'overclock delle cpu Pentium III Coppermine FC-PGA utilizzando schede basate sui chipset Intel 440BX.