AMD Athlon XP

L'attesa è durata più mesi di quanto originaramente previsto ma lo scorso 9 Ottobre AMD ha, finalmente, presentato la nuova serie di processori Socket A Athlon XP, basati sul Core noto con il nome in codice di Palomino. Le novità di questo nuovo processore sono numerose e non riguardano solo l'aspetto tecnico; con il nome "QuantiSpeed Architecture" AMD indica tutte le innovazioni introdotte all'interno del Core del processore; con il nome di "modelling number", invece, AMD ha introdotto una nuova metodologia per indicare le prestazioni delle proprie nuove cpu. Vediamo in dettaglio di cosa si tratti, partendo dalla tabella dei diversi modelli di processore Athlon XP in commercio:

I nuovi processori AMD sono, attualmente, disponibili con 4 differenti frequenze, da 1.33 Ghz a 1.533 Ghz, ma AMD ha scelto di non utilizzare la frequenza di clock per indicare i differenti modelli. Il "modelling number", infatti, prevede una specifica sigla per ogni differente modello di cpu, legata alle prestazioni di una specifica cpu AMD; ad esempio, per chiarire all'atto pratico di cosa si tratti, il processore Athlon XP 1800+ ha frequenza di clock di 1.533 Ghz ma ha prestazioni, stando a quanto dichiarato da AMD, pari a quelle di un'ipotetica cpu Athlon Thunderbird con frequenza di clock di 1.800 Mhz. Tale differenza di prestazioni tra le cpu Athlon XP e quelle Athlon Thunderbird è giustificata proprio dalle serie di innovazioni introdotte nel Core Palomino, in grado di ragantire performances più elevate a parità di frequenza di clock.

L'introduzione del "modelling number" è parsa, sia agli appassionati sia ai giornalisti e addetti ai lavori, un tentativo da parte di AMD di voler legare le prestazioni delle proprie cpu Athlon XP a quelle dei processori Intel Pentium 4; queste ultime cpu, infatti, vantano più elevate frequenze di clock rispetto a quelle dei processori Athlon per via della loro particolare architettura, ma fanno registrare prestazioni sostanzialmente simili pur con clock molto più elevati. L'utente meno esperto non è al corrente della differente architettura delle due cpu e, per questo motivo, tende a valutare le maggiori prestazioni solo osservando la frequenza di clock assoluta; AMD vuole superare tale limitazione e, cercando un vantaggio competitivo, cerca di indicare i processori non basandosi sul clock ma sulle effettive prestazioni medie, relativizzate rispetto a quelle di un processore di riferimento.