AMD Fusion: preview di un sistema Brazos - parte 1

Le prime soluzioni AMD della famiglia Fusion non sono state sviluppate nell'ottica di fornire elevate prestazioni velocistiche in senso assoluto, bensì ottenere un ideale bilanciamento tra prestazioni e consumi minimizzando le dimensioni complessive. La risultante è un chip, identico tra APU Zacate e Ontario, dal consumo ridotto e capace di integrare in 75 millimetri quadrati un processore dual core e un sottosistema video di classe DirectX 11 dalla potenza elaborativa molto valida in considerazione di dimensioni e posizionamento di mercato.

Il confronto non è propriamente diretto, ma possiamo pensare che per AMD le prime soluzioni della famiglia Brazos rivestano la stessa importanza avuta per Intel, 2 anni fa, delle prime soluzioni della famiglia Atom. Per AMD le APU basate su architettura Bobcat rappresentano sia una novità dal punto di vista architetturale, in quanto per la prima volta AMD sviluppa una soluzione specificamente destinata a sistemi a basso consumo, sia un punto di svolta nella propria strategia commerciale e di prodotto. Non solo: le APU Zacate e Ontario saranno le prime concretizzazioni del lavoro di stretta collaborazione e sviluppo interni venutosi a creare in AMD a seguito dell'acquisizione di ATI del 2006. Di fatto le prime proposte Fusion sono, a nostro avviso, i primi veri prodotti nati dal connubio tra AMD e ATI, nei quali il contributo di queste due anime divenute unica azienda sia così radicato da essere indistinguibile l'uno dall'altro.

Lo schema fornito da AMD è molto chiaro: le piattaforme Brazos verranno fornite, con due differenti famiglie di APU (Zacate a 18 Watt di TDP e Ontario a 9 Watt di TDP), sia per sistemi desktop come per quelli notebook, andando ad occupare la fascia d'ingresso del mercato. Il confronto diretto sarà con i processori Intel sia della serie Atom sia Pentium e Celeron, proposte che di fatto incidono numericamente per il 70% circa del totale dei processori Intel commercializzati. Come abbiamo già evidenziato la strategia di AMD è quella di entrare con le soluzioni Brazos in un segmento di mercato molto interessante in termini di volumi, più che di margini in termini assoluti, cercando di guadagnare quote di mercato soprattutto nel segmento delle soluzioni mobile.

Nel versante desktop troveremo piattaforme Dorado, con CPU abbinate a GPU discrete della famiglia Radeon HD 6000, oltre alle proposte Lynx, nome in codice delle piattaforme basate su APU Llano; per il top di gamma continueremo a vedere processori di tipo discreto, con le cpu della famiglia Bulldozer installate su piattaforme Scorpius. Dal versante notebook troveremo piattaforme Sabine, nuovamente con APU Llano, accanto alle soluzioni Danube Refresh dotate di architettura a 2 oppure 4 core in abbinamento a sottosistema video dedicato della famigliaVancouver, nome in codice delle GPU Mobility Radeon HD 6000.

La nostra preview delle piattaforme Brazos si deve concludere a questo punto; la prossima settimana potremo fornire le nostre prime analisi prestazionali di queste soluzioni, cercando di sviscerare sino a che punto la prima APU di AMD rappresenti una minaccia per le soluzioni mobile di Intel e soprattutto quanto innovativa sia la prima proposta con GPU e CPU integrate di AMD.