Intel Core i7: prestazioni delle prime cpu Nehalem

Intel è riuscita ancora a stupire al debutto di una nuova architettura di microprocessore con le soluzioni Core i7, le prime della famiglia Nehalem al debutto in sistemi desktop. L'impatto non è a nostro avviso così netto come quanto avvenuto al debutto delle soluzioni Core 2, nel mese di Luglio 2006: del resto in quella occasione una nuova architettura dalle eccellenti caratteristiche doveva prendere il posto di quella Netburst delle cpu Pentium 4 e Pentium D, ormai non più in grado da tempo di stare al passo con quella K8 sviluppata da AMD.

L'architettura dei processori Nehalem non può essere definita come un cambiamento radicale rispetto a quella Core 2; Intel ha basato Nehalem sugli elementi base delle soluzioni Core 2 implementando una lunga serie di caratteristiche in grado di incidere sensibilmente sulle prestazioni e sulla flessibilità d'uso. In particolare l'approccio modulare permetterà ad Intel di sviluppare differenti versioni di processore Nehalem con caratteristiche specificamente implementate a seconda del posizionamento di mercato dello specifico processore. Un esempio lampante saranno le versioni di processore Nehalem attese alla fine del prossimo anno, nelle quali Intel integrerà anche una propria GPU dalle specifiche tecniche simili a quanto integrato nei chipset della serie G.

In considerazione dell'incidenza della tecnologia Hyper-Threading sulle prestazioni velocistiche con alcune delle applicazioni inserite nei test, proviamo a estrapolare un confronto ipotetico, quello tra processori Core 2 Quad e Core i7 con tecnologia Hyper-Threading disabilitata: ne otteniamo risultati prestazionali da processori quad core, entrambi con frequenza di clock di 3,2 GHz abbinati a memoria DDR3-1333.

Gli incrementi prestazionali della nuova architettura Nehalem, a confronto con quella delle cpu Core 2 Quad, sono notevoli anche con tecnologia Hyper-Threading disabilitata. Solo con due titoli inseriti nel confronto abbiamo evidenziato un lieve peggioramento delle prestazioni ma si tratta di valori circoscritti, non tali da far cambiare il quadro complessivo.

Intel continua a mantenere il proprio vantaggio tecnologico nel settore dei processori con le nuove soluzioni Nehalem; le cpu Core i7, disponibili in commercio a partire dalle prossime settimane, distanziano i processori Core 2 Quad in modo tangibile ma il loro acquisto richiederà un esborso economico non indifferente. L'adozione di un nuovo Socket di connessione, quello LGA 1366, richiede infatti l'utilizzo di una nuova scheda madre: i modelli attualmente disponibili in commercio sono tutti posizionati nel segmento di fascia alta del mercato, elemento che se può essere giustificato nel caso del processore Core i7 965 Extreme non lo è di certo per la cpu Core i7 920, processore dalle notevoli potenzialità che viene proposto a 284 dollari di prezzo ufficiale.

Nei prossimi giorni continueremo la nostra analisi delle cpu Nehalem e delle piattaforme Socket LGA 1366, soffermandoci sul funzionamento del controller memoria triple channel e di come questo componente incida sulle prestazioni velocistiche complessive. In seguito passeremo all'analisi delle piattaforme Multi GPU NVIDIA SLI e ATI CrossfireX in abbinamento a processori Core i7, per dare in seguito spazio alle prime schede madri Socket LGA 1366 basate su chipset Intel X58 giunte in redazione.