AMD Athlon e le nuove cpu Intel

Se del processore AMD Athlon si parla da ormai più di 1 anno e mezzo (i primi annunci risalgono al Comdex Fall 1997 di Las Vegas), la principale concorrente Intel non è rimasta con le mani in mano. Come visto nella pagina precedente, l'attuale offerta di Intel si articola su tre linee di processori: quella Celeron per i PC entry level e, in generale, di fascia medio economica; quella Pentium III per il power user e quella Pentium III Xeon per workstation e Server, preferibilmente in configurazioni multiprocessore.

Alla fine del mese di Luglio 1999 Intel ha presentato le versioni più recenti dei processori Pentium III e Celeron, rispettivamente a 600 Mhz (basato sulla frequenza di bus di 100 Mhz) e a 500 Mhz (basato sulla frequenza di bus di 66 Mhz). I piani di Intel per il processore Pentium III prevedevano uno sviluppo ben differente; originariamente l'introduzione del chipset Intel i820, meglio noto con il nome in codice di Camino, era pianificata per la fine del primo quarto 1999, accompagnata dal debutto ufficiale della frequenza di bus di 133 Mhz; noti problemi di disponibilità della memoria Rambus hanno portato ad uno shift della presentazione ufficiale dell'i820 fino a Settembre 1999, sempre che non intercorrano altri problemi e questo chipset veda la luce più in avanti. Sono pertanto saltati i programmi di debuttare con i processori Pentium III 533 Mhz e 600 Mhz, entrambi basati sulla frequenza di bus di 133 Mhz, e per colmare il gap di frequenza con l'Ahtlon Intel è stata praticamente costretta a presentare le versioni a 550 Mhz e a 600 Mhz, entrambe basate sul bus a 100 Mhz.
Il Celeron 500 Mhz, basato come già detto sul bus a 66 Mhz, ha invece una storia differente, in quanto introdotto per contrastare le cpu K6-2 e K6-III nella fascia entry-level del mercato; è disponibile solo con package PPGA e si presume che le versioni con bus a 100 Mhz del Celeron verranno introdotte solo quando i Pentium III passeranno ufficialmente al bus a 133 Mhz. Da non dimenticare, infatti, che la politica di marketing di Intel spinge verso i 100 Mhz di bus come la soluzione ideale per le elevate prestazioni (quando l'I820 sarà disponibile saranno i 133 Mhz di bus), relegando la fascia bassa del mercato all'utilizzo dei 66 Mhz di bus con le cpu Celeron (che con l'arrivo dell'i820 diventeranno 100 Mhz).

Fatta eccezione per la nuova cpu Athlon, le proposte di AMD sono orientate al mercato entry level e basate esclusivamente sulla piattaforma Socket 7; si tratta dei processori K6-2 e K6-III.