Più produttivi grazie all'AI: Cloudflare licenzia 1.100 dipendenti dopo un trimestre record

Cloudflare ha annunciato un'importante riduzione del personale che coinvolgerà circa il 20% della forza lavoro globale, pari a circa 1.100 dipendenti. La decisione è stata comunicata insieme ai risultati finanziari del primo trimestre fiscale 2026, chiuso con ricavi record ma ancora in perdita.

Si tratta del primo licenziamento di massa nella storia dell'azienda fondata 16 anni fa. Durante la conference call con gli investitori, il CEO e cofondatore Matthew Prince ha spiegato che i tagli interesseranno quasi tutti i team e le aree geografiche, ad eccezione delle figure commerciali direttamente legate alla generazione di ricavi.

Nel trimestre, la società specializzata in servizi di sicurezza e infrastruttura Internet ha registrato ricavi per 639,8 milioni di dollari, in crescita del 34% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente. Parallelamente, però, le perdite nette sono aumentate da 53,2 a 62 milioni di dollari. Nonostante ciò, l'azienda ha evidenziato indicatori considerati positivi dal mercato, come oltre 2,5 miliardi di dollari di "remaining performance obligations" (RPO), anch'essi in crescita del 34% su base annua - si tratta dell'ammontare dei ricavi che l'azienda ha già contrattualizzato ma che non ha ancora "guadagnato" perché il servizio deve ancora essere erogato. 

Secondo il management, tuttavia, la riduzione dell'organico non sarebbe legata alla necessità di contenere i costi. In un post pubblicato sul blog aziendale, Prince e la presidente e cofondatrice Michelle Zatlyn hanno dichiarato che la riorganizzazione riflette il modo in cui una società ad alta crescita deve operare "nell'era dell'AI agentica".

Prince ha spiegato che l'adozione interna dell'intelligenza artificiale ha subito una forte accelerazione negli ultimi mesi. Il punto di svolta sarebbe arrivato nel novembre scorso, quando diversi team avrebbero iniziato a registrare incrementi di produttività definiti "massicci", con alcuni dipendenti diventati fino a 10 o addirittura 100 volte più efficienti rispetto al passato.

Il CEO ha inoltre affermato che l'utilizzo interno di strumenti AI è aumentato di oltre il 600% negli ultimi tre mesi. Gran parte del reparto ricerca e sviluppo utilizza oggi la piattaforma proprietaria Workers, inclusi strumenti di "vibe coding", mentre il codice generato e distribuito nei prodotti dell'azienda viene sottoposto a revisione automatizzata tramite agenti AI autonomi.

L'adozione dell'intelligenza artificiale non riguarda soltanto gli sviluppatori. Secondo Prince, dipendenti di aree come risorse umane, finanza e marketing eseguono quotidianamente migliaia di sessioni con agenti AI per svolgere le proprie attività. Questo livello di automazione, sostiene il dirigente, ridurrebbe la necessità di personale di supporto attorno ai team più produttivi.

Nonostante i licenziamenti, Cloudflare ha precisato che continuerà ad assumere personale in futuro, soprattutto figure in grado di sfruttare efficacemente gli strumenti AI. Prince si è detto convinto che entro il 2027 il numero totale di dipendenti potrebbe tornare a superare i livelli massimi registrati nel 2026.

Prima della ristrutturazione, la società contava circa 5.500 dipendenti. Il caso di Cloudflare si inserisce in una tendenza sempre più diffusa nel settore tecnologico, dove aziende come Meta, Microsoft e Amazon stanno collegando la diffusione dell'intelligenza artificiale a riorganizzazioni e riduzioni del personale, anche in presenza di risultati economici solidi.