AMD Athlon e le nuove cpu Intel

Ho avuto l'opportunità di provare un sample finale di Athlon 600 Mhz il giorno 15 Luglio, presso la sede per il sud Europa degli uffici AMD. Mi è stata data completa carta bianca sulla metodologia di test e sull'hardware da impiegare, ma il limitato tempo a disposizione non mi ha permesso di condurre alcuni test approfonditi sui sottosistemi, in particolare memoria, cache L1 ed L2 e I/O. Non appena gli OEM saranno liberi di distribuire ai tester dei sample di motherboard e di processori (dopo il 16 Agosto) conto di ricevere un altro processore e di poter eseguire altri test più dettagliati e, soprattutto, senza l'angoscia di dover completare il tutto in poco tempo.

Passiamo ora alla metodologia di test: scopo di quest'analisi è il verificare le performances del processore Athlon in confronto con quelle delle altre cpu disponibili sul mercato; per questo motivo pressoché tutte le cpu x86, a partire dal K6-2 350 Mhz, sono state incluse nella prova. A motivo della non disponibilità di un sample di Pentium III 600 Mhz, per poter ottenere risultati confrontabili con quelli dell'Athlon 600 Mhz in termini di frrequenza di clock ho overcloccato il Pentium III 550 Mhz, ottenendo valori per le frequenze di 616 Mhz (112x5.5) e 645 Mhz (117x5.5); si tratta di risultati che ben approssimano le prestazioni delle versioni del Pentium III a 600 Mhz e a 650 Mhz (sempre che quest'ultima venga rilasciata). E' bene ricordare che si tratta di valori ottenuti con overlcocking, pertanto sia il bus AGP che quello PCI operano fuori specifica, con prestazioni leggermente superiori rispetto alla situazione di default.

I test sono stati eseguiti con i seguenti criteri:

- l'hard disk è stato formattato e su di esso è stato installato Windows 98 - Windows NT 4 e Service Pack 4; sono stati caricati i driver della scheda video e quelli bus master; tutti i sistemi per il risparmio energetico sono stati disabilitati;

- ogni benchmark è stato eseguito per almeno 3 volte, prendendo come valore di riferimento quello medio; se i risultati ottenuti sono parsi inattendibili o eccessivamente diversi tra di loro si è provveduto a rieffettuare i benchmark fino ad un massimo di 5 volte;

- al termine di ogni esecuzione dei benchmark il sistema è stato riavviato e l'hard disk deframmentato utilizzando il software Defrag contenuto in Windows 98 e il software Diskeeper 3.0 per Windows NT 4;

- oltre che alle frequenze nominali le cpu sono state testate dopo essere state overcloccate agendo sulle frequenze di bus; per pro e contro dell'overclocking si rimanda alla pagina dell'overclocking.

Le configurazioni di prova utilizzate sono riportate qui di seguito:

AMD Athlon 600 Mhz

Motherboard AMD Fester B3
Memoria 128 Mbytes PC100
Hard disk Quantum Fireball Plus KA 13.2 Gbytes
Scheda video Diamond Viper V770 Ultra 32 Mbytes (chip riva TNT-2 Ultra) @150/183 Mhz
CD-Rom Pioneer DR-944 40x EIDE
Driver NVidia Detonator 2.08 (Windows 98 e Windows NT4)
Driver AMD Bus Mastering v1.03
Driver AGP miniport v4.44

Intel Pentium III - Intel Celeron

Motherboard Abit BX6 rev. 2.0
Memoria 128 Mbytes PC100
Hard disk Quantum Fireball Plus KA 13.2 Gbytes
Scheda video Diamond Viper V770 Ultra 32 Mbytes (chip riva TNT-2 Ultra) @150/183 Mhz
CD-Rom Pioneer DR-944 40x EIDE
Driver NVidia Detonator 2.08 (Windows 98 e Windows NT4)
Driver Bus Master Intel per Windows NT4

AMD K6-2 - AMD K6-III

Motherboard S1590 Tyan Trinity ATX (1 Mbyte L2 cache)
Memoria 128 Mbytes PC100
Hard disk Quantum Fireball Plus KA 13.2 Gbytes
Scheda video Diamond Viper V770 Ultra 32 Mbytes (chip riva TNT-2 Ultra) @150/183 Mhz
CD-Rom Pioneer DR-944 40x EIDE
Driver NVidia Detonator 2.08 (Windows 98 e Windows NT4)
Driver chipset Via: IDE Busmaster (2.1.39); VIA AGP 3.52; IRQ Routing Driver (1.3a); VIA Registry (ACPI)