Dietro Windows 11 batte un cuore di 30 anni fa: a dirlo è il CTO di Microsoft

Nel 2026 le aspettative collettive puntavano verso stazioni lunari e vetture volanti, ma la realtà tecnologica che governa i nostri PC è decisamente più ancorata al passato. A usare queste parole è stato Mark Russinovich, Chief Technical Officer di Microsoft Azure e figura storica dell'ecosistema Windows, che ha recentemente compiuto una riflessione candida quanto pragmatica: il "bedrock", la roccia su cui poggia l'intera struttura di Windows 11, rimane l'antico set di API Win32.

Parliamo di codice scritto a metà degli anni '90, una tecnologia che dopo tre decenni non solo sopravvive, ma viene definita dal CTO come "più rilevante che mai". Questa ammissione, arrivata tramite i canali social come parte di un più vasto approfondimento, rappresenta una presa di coscienza strategica da parte di Redmond, che sembra voler adottare un approccio di maggiore trasparenza verso una base d'utenza sempre più scettica e tentata da alternative come Linux o macOS. La persistenza di Win32 è il risultato di un ecosistema vastissimo che ha costruito i propri successi su questo strato fondamentale; rimuoverlo o sostituirlo si è rivelato, storicamente, un compito superiore alle forze della stessa Microsoft.

L'eredità pesante di Win32: il cuore di Windows 11 batte ancora a ritmo anni '90

Non è la prima volta che Microsoft tenta di recidere il cordone ombelicale con il passato. Russinovich ha ricordato esplicitamente l'era di Windows 8, durante la quale l'azienda cercò di forzare una transizione verso WinRT. L'obiettivo era quello di effettuare un reboot completo della superficie delle API di Windows, cercando di modernizzare l'approccio allo sviluppo software. Tuttavia, quella scommessa non ha dato i frutti sperati. La resistenza dell'ecosistema e la profondità con cui Win32 è integrato nelle logiche di business e di produttività hanno reso WinRT una parentesi, piuttosto che una rivoluzione.

Oggi, Windows 11 si avvicina a una quota di mercato del 75%, e al contempo deve fare i conti con critiche feroci riguardanti le prestazioni delle componenti di base del sistema e la sua affidabilità. La dirigenza sembra aver compreso che la strada della "modernizzazione forzata" (prima fra tutte la discussa evoluzione in un "OS agentico" basato massicciamente sull'IA proposta lo scorso novembre) non basta a convincere gli appassionati se le basi del sistema mostrano segni di fatica.

Per rispondere a queste sfide, Microsoft ha avviato una trasformazione interna profonda, quasi un ritorno alle origini della cultura ingegneristica. L'obiettivo è rendere Windows 11 estremamente reattivo, pur mantenendo la compatibilità garantita da quel codice trentennale che Russinovich stesso ha contribuito a scrivere.

Strumenti come Sysmon e ZoomIt, nati nel lontano 1996 dalle mani del CTO, sono ancora oggi integrati rispettivamente in Windows e nei PowerToys. Questo non è comunque visto solo come un limite, ma come la prova della solidità di una logica di programmazione che ha resistito a decenni di evoluzione hardware. La sfida per Redmond nel 2026, quindi, è ottimizzare quella roccia per garantire che la stabilità del passato possa sostenere le prestazioni richieste dal futuro.