Un nuovo materiale per lo storage ottico

Un team di ricercatori dell'università di Tokyo ha realizzato un materiale adatto per la realizzazione di dischi ottici ad elevata densità di stoccaggio dati, con capacità che potenzialmente può superare di migliaia di volte quelle di un normale disco DVD.

Nel campo dello storage ottico gli scienziati mostrano particolare attenzione per una serie di materiali con particolari caratteristiche, su tutti i calcogenuri e cioè quella categoria di materiali capace di variare la propria fase dopo l'esposizione alla radiazione luminosa.

Il professor Shin-ichi Ohkoshi ed il suo gruppo di ricerca hanno sviluppato un particolare materiale, un ossido di titanio, che dopo essere stato colpito da una radiazione luminosa è in grado di mutare il proprio stato da un metallo di colore nero, conduttore di elettricità, in un semiconduttore di color marrone.

Un materiale capace di cambiare il proprio colore a seguito dell'esposizone alla luce (si tratta, ovviamente, di luce laser) può essere particolarmente adatto per impieghi di storage ottico, poiché differenti colori riflettono differenti lunghezze d'onda e, di conseguenza, differenti informazioni.

Quanto ottenuto dagli scienziati giapponesi rappresenta un passo avanti importante nello storage ottico poiché è la prima dimostrazione di un fenomeno fotoriscrivibile a temperatura ambiente in un ossido metallico. Gli scienziati dichiarano che l'ossido di titanio è in grado di soddisfare le condizioni di operatività necessarie per la realizzazione di un sistema di storage ottico fruibile in maniera pratica.

Il particolare materiale è stato realizzto in particelle dalle dimensioni di pochi nanometri di diametro. L'impiego di queste particelle consente, almeno sulla carta, di realizzare supporti capaci di contenere una quantità di informazione superiore di 1000 volte rispetto a quella contenuta in un disco Blu-ray.

Inoltre il prezzo dell'ossido di titanio è pari ad un centesimo circa di quello del composto germanio-antimonio-tellurio che è attualmente impiegato per la produzione dei dischi DVD e Blu-ray, con la conseguenza che l'impiego di questo nuovo materiale può consentire la riduzione dei costi di produzione.

Non è comunque dato sapere se e quando questa scoperta si tramuterà in un prodotto commerciale: il professor Ohkoshi ha comunque fatto sapere di voler avviare confronti con compagnie private per la commercializzazione di questa tecnologia.