Introduzione
Martedì 22 Aprile 2003 è un giorno molto importante per
AMD; il produttore americano, a New York, introduce quest'oggi le nuove cpu della famiglia
Opteron, processori per sistemi workstation e server che sulla carta rappresentano per AMD
una svolta estremamente importante.
Per la prima volta AMD introduce una nuova architettura,
quella x86-64, che stando alle aspettative del produttore americano dovrebbe portare ad
una transizione verso applicazioni a 64bit, senza penalizzazioni nell'utilizzo di
programmi attuali scritti a 32bit. E, soprattutto, AMD lancia una diretta sfida a Intel in
un settore di mercato da quest'ultima dominato negli ultimi anni: quello dei sistemi
workstation e server da 2 a 8 vie, nel quale hanno spopolato le varie versioni di
processore Xeon. Mercato strategico in quanto estremamente redditizio.
In questo momento mi trovo a New York, assieme ad altri
giornalisti europei, invitato da AMD a partecipare all'evento ufficiale con il quale
Opteron è presentato; non mi sono ovviamente lasciato sfuggire questa occasione e spero,
nelle prossime ore, di poter fornire un dettagliato report dell'evento, oltre a fornire
più informazioni sui partner che quest'oggi annunceranno il supporto alle cpu Opteron.
Questo articolo vuole rappresentare una prima analisi teorica
e tecnica, pur se per quanto possibile largamente comprensibile per la maggior parte degli
appassionati, alle caratteristiche tecniche della nuova cpu Opteron; l'obiettivo è quello
di far capire per quale motivo di questa nuova cpu si sia così tanto parlato in questi
mesi e che impatto potrà avere sul mercato dei sistemi workstation e server
multiprocessore.
Iniziamo con l'identificare i processori Opteron alla luce del loro
model number: è basato su 3 cifre, ciascuna delle quali ha significati ben differenti tra
di loro. In dettaglio abbiamo:
- la prima cifra, ad indicare il numero di processori supportati (1 per
sistemi Opteron singolo processore, 2 per 2 processori e 8 per 8 processori).
- la seconda e la terza cifra indicano, invece, le performances
relative con riferimento ad altri modelli simili. Ad esempio, il processore Opteron 244 ha
prestazioni superiori al modello Opteron 242 ma inferiori a quelle della cpu Opteron 246.
Da segnalare che manca un'indicazione per il numero 4, quanto a
processori supportati; per via della particolare architettura la configurazione Opteron 8
supporta anche 4 processori, con ovviamente un massimo di 8.
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