K8L e Quad Core: un poker da AMD

Se il 2005 è stato l'anno delle soluzioni Dual Core, il 2007 vedrà una diffusione massiccia delle architetture Quad Core sia da parte di Intel che di AMD. Il primo produttore sembra in vantaggio dal punto di vista delle tempistiche di lancio, in quanto entro circa 1 mese dovrebbe venir ufficialmente presentata la prima soluzione desktop Quad Core che abbiamo del resto analizzato in forma di preview nelle scorse settimane, con questo articolo.

Nel corso di un meeting con la stampa AMD non si è mostrata preoccupata di questo lancio, in quanto proporrà nello stesso periodo la propria architettura 4x4 per sistemi desktop. Inoltre AMD evidenzia come l'approccio attuale di Intel alle soluzioni Quad Core, che vede l'accoppiamento di due die Dual Core sullo stesso package di processore, non sia un vero design Quad Core come sarà quello AMD delle architetture K8L, o restando in casa Intel come quello che il produttore americano presenterà con le cpu Yorkfield nel corso del 2007. D'altro canto, da metà Novembre sarà possibile avere a disposizione 4 core in un singolo processore Socket 775 LGA di Intel, soluzione che AMD nel breve periodo non potrà proporre ai propri clienti.

Il futuro di AMD, per il 2007, prevede quindi nuove architetture Quad Core, ottenute non soltanto raddoppiando il numero di Core integrati nello stesso package ma anche introducendo una nuova architettura, nota con il nome in codice di K8L, che presenterà molte novità che meglio posizioneranno le soluzioni AMD a confronto con quelle Core di Intel recentemente lanciate sul mercato.

Con questo articolo vogliamo effettuare una sintesi di quelle che saranno le prossime evoluzioni dei processori AMD prima del lancio delle soluzioni Quad Core e delle architetture K8L, soffermandoci in seguito su quelle che saranno le caratteristiche delle soluzioni Quad Core.

4x4 e nuove serie FX

Diamo uno sguardo a quelle che sono le informazioni attualmente disponibili circa le future cpu che AMD immetterà in commercio nel corso dei prossimi mesi. A partire dal mese di Novembre AMD presenterà varie versioni di processore per sistemi desktop, sia della famiglia Athlon 64 X2 che di quella FX. Quest'ultima diventerà di esclusiva competenza delle soluzioni 4x4, nuova piattaforma che abbina processori Dual Core a due Socket di processore per scheda madre, per un totale di 4 Core disponibili al sistema operativo.

Quest'approccio si pone in contrapposizione con quello scelto da Intel per le proprie soluzioni Quad Core desktop, attese al debutto nel corso del mese di Novembre ma basate su singolo Socket 775 LGA; le piattaforme 4x4 potranno venir aggiornate nel corso del prossimo anno con processori Quad Core nel momento in cui AMD li presenterà sul mercato, così da mettere a disposizione 8 core di processori. Quella 4x4, pertanto, non è per AMD una soluzione di breve periodo per contrastare le prime architetture Quad Core di Intel, ma un disegno di una piattaforma completa rivolta al mercato degli utenti desktop più esigenti.

La tabella seguente riassume le caratteristiche dei nuovi processori che AMD dovrebbe immettere in commercio a partire dal mese di Novembre:

La soluzione Athlon 64 FX-70 rappresenterà la proposta d'ingresso di AMD nel settore delle soluzion 4x4: la frequenza di clock sarà pari a 2,6 GHz, con costo previsto per una coppia di processori in 999 dollari: si tratta della stessa cifra attesa per la soluzione Core Quad Extreme, processore meglio noto con il nome in codice di Kentsfield. Per il processore Athlon 64 FX-72 la frequenza di clock passerà a 2,8 GHz con un prezzo indicativo pari a 1.132 dollari per la coppia di processori. A chiudere la soluzione Athlon 64 FX-74, con clock di 3 GHz e prezzo pari indicativamente attorno a 1.500 dollari la coppia. Tutte e 3 le cpu utilizzeranno Socket 1207 pin per collegarsi alla scheda madre, la stessa interfaccia sia delle attuali versioni di processore Opteron Revision F che delle soluzioni Opteron basate su architettursa K8L attese al debutto nel corso del 2007.

Notiamo inoltre come nel segmento delle soluzioni desktop per piattaforme Socket AM2 continueranno a venir proposte nuove versioni di processore della famiglia Athlon 64 X2, con uscita dalla roadmap delle soluzioni FX veicolate in modo esclusivo verso le piattaforme 4x4.

Una volta che le architetture Quad Core debutteranno nel segmento server con i primi processori Opteron basati su Core K8L, AMD migrerà alle nuove architetture anche con i processori Athlon 64; questo dovrebbe avvenire, stando alle informazioni attualmente disponibili, nel corso della seconda metà del 2007, quindi parecchi mesi dopo il lancio da parte di Intel della prima soluzione Quad Core per sistemi desktop.