Tensione ai massimi livelli tra OpenAI e Microsoft: in gioco c'è il futuro dell'intelligenza artificiale

Le fondamenta dell'intesa tra OpenAI e Microsoft stanno scricchiolando, stando alle ultime informazioni che provengono dal Wall Street Journal, che in un articolo ha fatto un chiaro riassunto delle vicende che hanno riguardato i due colossi tecnologici nell'ultimo periodo. Sei anni dopo il primo investimento da un miliardo di dollari da parte della società guidata da Satya Nadella, i due partner si ritrovano su posizioni sempre più distanti. Il nodo principale riguarda l'equilibrio di potere attorno alla gestione delle tecnologie sviluppate da OpenAI, ma anche la trasformazione stessa della startup in una public-benefit corporation, passaggio che deve concludersi entro la fine dell'anno per non compromettere un finanziamento da 20 miliardi di dollari.

OpenAI, oggi strutturata come azienda a scopo limitato di profitto, punta a una maggiore indipendenza operativa. Vorrebbe allentare il controllo di Microsoft sui propri strumenti software e sulle risorse computazionali e cercare al contempo l'approvazione del partner per completare la trasformazione societaria. Microsoft, dal canto suo, pretende una quota più ampia nella nuova entità rispetto a quanto OpenAI è disposta a cedere. La trattativa si è talmente irrigidita che, secondo fonti vicine alle discussioni riportate dal Wsj, i vertici della startup hanno preso in considerazione l'ipotesi estrema di accusare Microsoft di comportamenti anticoncorrenziali. Un'eventuale denuncia agli enti regolatori potrebbe richiedere l'apertura di un'indagine sul contratto attuale.

Sul tavolo anche la questione Windsurf, startup da 3 miliardi di dollari appena acquisita da OpenAI. Il contratto esistente dà a Microsoft accesso alla proprietà intellettuale della partner, ma OpenAI vuole escludere Windsurf da questo perimetro e proteggerne il know-how. Il contenzioso rischia di impattare su altri fronti: tra le altre cose, infatti, Microsoft propone sempre più ai partner Copilot, una soluzione per la programmazione che compete direttamente con i prodotti AI generativi di OpenAI.

A rendere ancora più complessa la situazione è il fatto che le due aziende non sono più solo alleate, ma anche concorrenti dirette. Microsoft, pur rimanendo l'unico fornitore ufficiale di calcolo per OpenAI attraverso la sua piattaforma Azure, ha consentito la nascita del progetto Stargate, un data center sviluppato dalla stessa OpenAI. Inoltre, secondo alcune ricostruzioni, Nadella avrebbe ingaggiato un ex rivale di Altman per costruire internamente modelli concorrenti.

In parallelo, continua il dibattito su una possibile soglia critica nello sviluppo dell'intelligenza artificiale: quella dell'AGI, intelligenza artificiale generale. Con questo termine si indica un tipo di intelligenza artificiale capace di svolgere qualsiasi compito cognitivo che un essere umano è in grado di affrontare e di adattarsi a contesti nuovi senza bisogno di addestramenti specifici per ogni singolo compito. In altre parole, un'AGI non è specializzata in una sola attività (come, per esempio, riconoscere immagini o scrivere testi), ma possiede flessibilità e comprensione trasversale, simili a quelle della mente umana.

OpenAI vorrebbe limitare l'accesso di Microsoft ai propri modelli una volta superato tale traguardo. Microsoft, al contrario, punta a garantirsi continuità nell'uso di queste tecnologie, anche in presenza di avanzamenti di quel livello.

Le trattative, pur ancora aperte, si svolgono in un clima di crescente diffidenza. Entrambe le aziende hanno finora rilasciato dichiarazioni in cui parlano di "partnership produttiva" e affermano di voler "continuare a costruire insieme". Dietro queste parole, però, si nasconde una frattura sempre più evidente, che potrebbe presto cambiare gli equilibri dell'intero panorama dell'intelligenza artificiale.