Non tutte le GPU escono perfette: il caso della caldissima 9070 XT di Powercolor

Non tutti i prodotti, benché realizzati in serie e con la massima accortezza, escono necessariamente perfetti. Per centinaia, se non migliaia di chip realizzati allo stato dell'arte, ce n'è sempre uno che esce male e finisce, purtroppo, nelle mani di un inconsapevole acquirente.

È questo quanto successo a un lettore del sito tedesco Igor's Lab, fresco acquirente di una PowerColor Radeon RX 9070 XT Hellhound, che si è ritrovato una scheda malfunzionante, con temperature di esercizio elevatissime nonostante l'applicazione corretta della pasta termica e del dissipatore.

L'indagine condotta dal sito ha rivelato che, all'origine del bizzarro comportamento, c'erano gravi difetti superficiali sul die. L'analisi con un microscopio, Igor’s Lab ha identificato ben 1934 "avvallamenti" sulla superficie del die, alcuni dei quali con una profondità di 12,59 µm e un diametro di 212,36 µm, valori superiori alle tolleranze industriali.

Tali imperfezioni hanno portato il chip a raggiungere un hotspot di 113 °C, oltre la soglia critica di 110°C per le GPU RDNA, con un enorme delta di 46 °C tra la temperatura media della GPU e l'hotspot. Valori ben al di sopra di quelli che abbiamo rilevato sui sample di 9070 XT giunti in redazione nelle scorse settimane.

Ovviamente temperature così elevate hanno innescato il classico thermal throttling, portando la scheda su livelli prestazionali ben inferiori a quelli che dovrebbe offrire e per cui è riconosciuta come una delle migliori GPU che potete acquistare oggi, prezzi pazzi permettendo.

L'origine del problema sembra risalire alla fase di backgrinding, un processo utilizzato per assottigliare i wafer di silicio prima dell'assemblaggio. Un problema in tale fase può generare irregolarità superficiali che riducono la conducibilità termica e l'integrità strutturale del chip.

La GPU in questione, prodotta da TSMC, sembra essere sfuggita ai sistemi di controllo ottico, mentre AMD, interpellata da Igor’s Lab, ha dichiarato: "Siamo a conoscenza del problema segnalato e riteniamo che si tratti di un caso isolato. Stiamo collaborando con i nostri partner e i team interni per comprendere la questione".

Nonostante le rassicurazioni da parte di AMD è importante apprendere l'esistenza di questo caso, qualora qualcun altro si ritrovasse con problemi simili e non riuscisse a comprenderne rapidamente le cause: dopotutto, se una GPU difettata ha superato il controllo qualità, potrebbe essere accaduto anche con altre.