Da SGI un supercomputer con Intel Atom

In occasione dell'evento Super Computing 2008 che si sta tenendo ad Austin, in texas, Silicon Graphics Inc ha avuto modo di mostrare un prototipo di un sistema HPC (High Performance Computer) basato esclusivamente su processori Atom dual-core N330 alla frequenza di 1,3GHz.

Il sistema HPC dal nome in codice di Project Molecule rappresenta la volontà di SGI di realizzare un sistema supercomputer dall'ingombro contenuto, a basso prezzo e con consumi energetici inferiori a quelli di supersistemi comunemente intesi. Ed è proprio per questi motivi, fa sapere l'azienda, che la scelta è caduta sui processori Atom di Intel.

Il sistema occupa lo spazio di un comune server rack a 3 unità e dispone di 90 blocchi logici, ciascuno dei quali è costituito da due CPU Atom ed un totale di 8 chip di memoria per una quantità di 2GB per ciascun blocco o modulo. Ne consegue un sistema da 180 CPU e 360 core che è in grado di consumare meno di 2 kilowatt.

Il prototipo è già oggetto di uno studio di sviluppo: SGI sta infatti ponderando la possibilità di implementare un sistema di raffreddamento a liquido per incrementare la densità dei moduli, in modo tale da poter realizzare un sistema che consenta di disporre di 10 mila CPU per ogni singolo armadio.

Non sono disponibili purtroppo informazioni circa il livello prestazionale di questo particolare sistema e la stessa SGI non ha ancora dato il via libera per la produzione commerciale del prodotto. L'azienda è comunque piuttosto fiduciosa nella possibilità, una volta eventualmente avviata la produzione, di portare sul mercato "Project Molecule" nel giro di 15-18 mesi.