Controlla il notebook con un soffio

I ricercatori Shwetak N. Patel e Gregory D. Abowd del Georgia Institute of Technology hanno pubblicato una presentazione relativa ad un sistema di controllo e puntamento di tipo "hands-free", ovvero che non necessita dell'impiego delle mani, e che basa il proprio funzionamento sulla rilevazione delle differenti frequenze d'onda generate da un soffio d'aria.

L'idea in realtà non è completamente originale, in quanto già Nintendo con la propria console portatile DS, ha sperimentato all'interno dei suoi giochi un sistema simile, ovviamente con funzionalità ben più contenute e estremamente circostanziate all'ambito videoludico.

La particolare tecnologia è denominata BLUI, acronimo di Blowable and Localized User Interaction ed è in grado di distinguere ed interpretare di conseguenza i diversi tipi di suono causati da un soffio rivolto ad uno schermo, in relazione alla zona verso cui è direzionato il soffio. La presentazione, infatti, spiega come uno soffio, se direzionato verso zone differenti, da luogo a frequenze d'onda diverse che un apposito software può essere in grado di analizzare per risalire alla zona colpita dal soffio d'aria.

Il sistema è così descritto: "BLUI è in grado di interpretare un soffio diretto allo schermo del computer per controllare elementi specifici di applicazioni interattive. Ad esempio è possibile soffiare su di un pulsante per azionarlo".

Per il funzionamento di BLUI è necessario effettuare una fase di calibrazione, in modo tale che il sistema possa interpretare correttamente le diverse rilevazioni. A tale scopo il prototipo realizzato per la dimostrazione prevede che l'utente si produca una serie di soffi da indirizzare verso appositi segnali che vengono mostrati a schermo. In questo modo il programma registra la frequenza d'onda che si verifica a seconda dei diversi casi per poterla poi reinterpretare correttamente in un secondo momento.

Chiaramente la precisione di un tale sistema di puntamento non è paragonabile a quella di un tradizionale sistema come mouse o trackball, tuttavia la tecnologia pare essere abbastanza fruibile per semplici operazioni base quali scrolling, pressione di pulsanti, selezioni e via discorrendo.

La precisione con cui il sistema è in grado di interpretare i segnali dipende dall'implementazione e configurazione del sistema: nel documento si legge come, dividendoo uno schermo in 9 rettangoli (una griglia di 3x3) l'accuratezza sia del 100%. Suddividendo lo schermo in riquadri più piccoli, invece, si va incontro ad una perdita di precisione: 96% nel caso di 16 rettangoli (4x4), 80% salendo a 25 rettangoli (5x5) ed infine 62% suddividendo lo schermo in 36 rettangoli (6x6).

Difficile dire se la tecnologia prenderà piede in qualche modo. Se dovesse accadere auguriamoci, però, di non avere mai un raffreddore.