Zuckerberg non testimonierà: salta il processo sul più grande scandalo Facebook

Meta, la società madre di Facebook, Instagram e WhatsApp, ha concluso un accordo extragiudiziale con un gruppo di suoi azionisti per porre fine a una causa miliardaria nata a seguito dello scandalo Cambridge Analytica, società chiusa poco dopo lo scoppio del caso. Come riporta Bloomberg, la società ha patteggiato una cifra che non è stata resa nota, per una causa dal valore di 8 miliardi di dollari.

La transazione è stata annunciata giovedì 17 luglio presso la Corte di Cancelleria del Delaware, il principale foro statunitense in materia di diritto societario, evitando così il proseguimento del processo e le previste testimonianze pubbliche di figure di spicco come Mark Zuckerberg e Sheryl Sandberg.

La causa, avviata dagli investitori di Meta, faceva seguito a una transazione del 2019, quando l’azienda accettò di pagare una multa record di 5 miliardi di dollari comminata dalla Federal Trade Commission (FTC) per le accuse relative alla gestione dei dati personali da parte di Facebook. Gli azionisti sostenevano che l’accordo fosse stato eccessivamente oneroso e motivato dal desiderio di proteggere il CEO Mark Zuckerberg da una responsabilità personale per le violazioni della privacy.

Gli azionisti, infatti, avevano avviato il contenzioso con la pretesa di quelle che il sistema giudiziario del Delaware definisce "rivendicazioni Caremark", dal nome di un caso giudiziario verificatosi nel 1996. Questa procedura consente agli azionisti di citare in giudizio i dirigenti della società chiedendo di rispondere di eventuali violazioni direttamente con il proprio patrimonio personale – che nel caso di Zuckerberg ammonta ad oltre 100 miliardi di dollari, ben oltre il valore della causa.

Il fulcro del caso era lo scandalo Cambridge Analytica, emerso nel 2018, quando si scoprì che una società di consulenza politica britannica aveva ottenuto senza autorizzazione i dati di circa 87 milioni di utenti Facebook, attraverso l’app “This Is Your Digital Life”. Questi dati vennero usati per influenzare la campagna presidenziale di Donald Trump nel 2016 e il referendum sulla Brexit, alimentando forti polemiche sulla manipolazione dell’opinione pubblica tramite social media.

Durante l’istruttoria sono emersi elementi critici, tra cui la presunta cancellazione di email compromettenti da parte di Sheryl Sandberg, ex direttrice operativa di Facebook. Tuttavia, l’accordo siglato poco dopo l’avvio del processo ha evitato che tali aspetti fossero approfonditi in aula.

In particolare, è stata evitata la deposizione di Zuckerberg, attesa per lunedì, e quella di Sheryl Sandberg, prevista per mercoledì. Anche personalità di spicco come Peter Thiel e Reed Hastings, rispettivamente co-fondatore di Paypal e co-fondatore di Netflix, all'epoca dei fatti nel Consigli di Amministrazione di Facebook e inizialmente citati come possibili testimoni, non saranno chiamati a deporre.

I dettagli economici dell’intesa non sono stati resi pubblici, e un portavoce di Meta si è rifiutato di commentare. Secondo quanto emerso, gli azionisti chiedevano un risarcimento minimo di 7 miliardi di dollari, sostenendo che l’azienda avesse pagato troppo per la multa alla FTC per evitare implicazioni dirette per Zuckerberg.

L’accordo rappresenta un altro episodio in cui Meta riesce a chiudere contenziosi legali evitando che i vertici aziendali debbano affrontare interrogatori pubblici, rafforzando la critica secondo cui i giganti tecnologici riescono spesso a eludere una responsabilità pubblica.

Le testimonianze dei vertici di Facebook avrebbero dato modo alle indagini di approfondire le criticità emerse, dalle mail cancellate alle responsabilità individuali dei diversi dirigenti. Naturalmente, la volontà a tutti i costi di non sedersi in tribunale fa sorgere non pochi dubbi che, però, a questo punto non verranno mai sciolti.