Intel Foundry non raggiungerà il pareggio di bilancio prima del 2027

Durante un intervento alla conferenza JP Morgan Global Technology, Media and Communications tenutasi a Boston, il direttore finanziario di Intel, David Zinsner, ha fatto il punto sull'andamento della società e, più in particolare, della parte produttiva, quella Intel Foundry che è nata per camminare da sola e mettere il bastone tra le ruote a TSMC. Obiettivo che, al momento, è ben lontano dall'essere raggiunto.

Secondo quanto dichiarato dal dirigente, l'obiettivo per la divisione fonderia resa autonoma nel 2023 è quello di arrivare al pareggio di bilancio - l'equilibrio tra costi e ricavi - entro il 2027.

Attualmente, Intel sta intensificando gli sforzi per promuovere il processo produttivo 14A presso i clienti esterni, con l'obiettivo di ammortizzare i costi significativi associati alla nuova tecnologia. In principio, infatti, il probabile uso della litografia High-NA EUV aumenterà i costi, ma Intel spera che i vantaggi offerti le porteranno più clienti e introiti.

Zinsner ha precisato che il processo 18A sarà utilizzato principalmente per realizzare i prodotti della stessa Intel, a partire dal chip mobile Panther Lake in arrivo entro la fine dell'anno, mentre con il successivo 14A si punta ad attirare una clientela più ampia. In realtà, il piano iniziale vedeva nel 18A il primo vero "nodo" per i clienti esterni di Intel Foundry, ma evidentemente non ha colpito totalmente nel segno.

"Penso che vedremo un maggior volume esterno proveniente da 14A rispetto a 18A", ha dichiarato Zinsner. "Abbiamo [...] un gruppo di potenziali clienti, poi riceviamo chip di prova e alcuni clienti si ritirano dai chip di prova, e poi c'è una certa quantità di clienti che rimangono lì. Quindi, il volume impegnato non è certo significativo in questo momento. Ma, sapete, credo che dobbiamo in parte dimostrare di essere all'altezza del nostro prodotto e utilizzare quanto proponiamo, e poi [...] cominceremo a vedere un certo impegno da parte dei clienti".

Per quanto riguarda il pareggio di bilancio, secondo Zisner l'obiettivo non richiederebbe volumi eccezionali, ma si baserebbe su entrate di pochi miliardi, provenienti da fonti diversificate come le collaborazioni con UMC e Tower, i servizi di packaging e processi produttivi come Intel 16.

"Ci sentiamo ancora sulla buona strada per raggiungere il pareggio nel 2027", ha detto Zinsner. "Quando ci siamo impegnati nel 2024, dicendo che sarebbe stato da qualche parte tra il 2024 e il 2030, la maggior parte delle persone si è convinta che questo significava il 2027, e in generale è quello che pensiamo: possiamo raggiungere il pareggio".

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Zinsner ha anche osservato un cambiamento nell'atteggiamento dei clienti dopo le difficoltà nella catena di approvvigionamento causate dalla pandemia: molti ora cercano una seconda fonte produttiva per i chip, interesse che apre opportunità per Intel Foundry in un settore tradizionalmente dominato da concorrenti come TSMC.

Il CFO ha confermato che Intel (Products, ndr) continuerà a servirsi di fornitori esterni quando necessario, mantenendo un bilanciamento tra produzione interna e outsourcing per ottimizzare prestazioni e competitività.

Infine, Zinsner ha elogiato l'approccio del nuovo CEO Lip-Bu Tan, subentrato a marzo, sottolineando l'impegno del dirigente nel migliorare l'efficienza esecutiva. Tra le iniziative in corso figura una ristrutturazione dell'organigramma, con una gestione più diretta dei team tecnici da parte del vertice aziendale. L'intento è quello di velocizzare i processi decisionali e ottenere un feedback più diretto dalle varie linee operative.