NVIDIA GeForce GTX 280: oltre G80 e G92

Dopo aver analizzato le caratteristiche architetturali delle nuove schede video NVIDIA, passiamo ad eseguire un confronto diretto con le due proposte top di gamma GeForce 9800 GTX e GeForce 9800 GX2 nel verificare quali siano le innovazioni introdotte da NVIDIA con la serie GeForce GTX 200. Nel condurre questo confronto bisogna tuttavia evidenziare le differenze architetturali tra le due GPU NVIDIA della serie GeForce 9800: il modello GTX è a singola GPU, con frequenze di funzionamento molto elevate sia per memoria che per GPU e stream processors. La soluzione GX2 invece ha architettura a due GPU che operano in parallelo, con frequenze di clock più conservative ma con un raddoppio di tutte le unità di elaborazione.

La tabella seguente procediamo ad un confronto tra la precedente proposta NVIDIA top di gamma tra le schede basate su singola GPU, il modello GeForce 9800 GTX:

Confrontando la scheda GeForce 9800 GTX con il modello GeForce GTX 260 evidenziamo significativi incrementi in tutti gli elementi base dell'architettura, con l'unica eccezione delle unità per il filtraggio delle textures che sono rimaste invariate in numero di 64. Passiamo da un aumento del 50% degli stream processors, incrementati da 128 a 192, sino a un incremento del 59% nella bandwidth della memoria video, ottenuto principalmente grazie all'incremento del bus da 256bit a 448bit.

Spostandoci alla soluzione GeForce GTX 280 i margini di incremento sono ancora più netti: è moltiplicato per due il numero di ROPs e grazie al raddoppio della bandwidth della memoria video otteniamo un incremento complessivo del 78% della bandwidth della memoria. Le texture filtering unit passano da 64 sino a 80, mentre gli stream processors passano da 128 sino a 240 per un incremento complessivo dell'87%.

Ripetiamo ora la stessa analisi prendendo tuttavia quale riferimento il modello GeForce 9800 GX2, proposta dual GPU punto di riferimento prestazionale nel segmento desktop top di gamma per NVIDIA sino al debutto delle schede GeForce GTX 280.

Il confronto è in questo caso più complesso, in quanto la scheda GeForce 9800 GX2 utilizza due GPU operanti in parallelo sullo stesso PCB. Partendo dalla scheda GeForce GTX 260 notiamo come le specifiche siano sempre inferiori, benché non in misura eccessivamente elevata: dimezzato il numero di texture filtering unit, che del resto nelle schede GeForce GTX 260 è identico a quello delle GPU G92 e inferiore del 25% il numero di stream processors complessivamente a disposizione del sistema. Il divario è più ridotto per quanto riguarda la bandwidth della memoria video, che complice il bus da 448bit di ampiezza è solo inferiore del 12,5% rispetto a quella di 128 Gbytes al secondo della scheda GeForce 9800 GX2.

Passando alla soluzione GeForce GTX 280 evidenziamo come NVIDIA sia di fatto riuscita nell'intento di integrare in questa scheda video specifiche tecniche molto vicine a quelle di una soluzione top di gamma con due GPU come la scheda GeForce 9800 GX2. Se il numero di stream processors della scheda GeForce GTX 280 è solo marginalmente inferiore a quello della proposta GeForce 9800 GX2, la bandwidth della memoria video della nuova scheda NVIDIA è superiore dell'11% fermo restando il numero complessivo di ROPs. Anche in questo caso, come visto nel confronto con la scheda GeForce GTX 260, il divario principale è nel numero di texture filtering unit, pari a 80 contro le 128 complessive a disposizione delle due GPU G92 montate sulla scheda GeForce 9800 GX2.

Passando al versante memoria è indispensabile precisare che la dotazione complessiva della scheda GeForce 9800 GX2, pari a 1 Gbyte, debba essere più correttamente letta come due blocchi da 512 Mbytes di capacità ciascuno associato ad una delle due GPU. Per questo motivo la capacità massima del frame buffer di questa scheda video è assimilabile a quella di una scheda con 512 Mbytes di memoria video, risultando essere quindi ben inferiore a quella delle soluzioni GeForce GTX 260 e GeForce GTX 280 all'atto pratico.