ATI Radeon X1950PRO: al debutto RV570

La tabella seguente riporta le caratteristiche tecniche comparate delle più recenti soluzioni video ATI e NVIDA di fascia medio alta:

La scheda Radeon X1950 PRO è basata su architettura nota con il nome in codice di RV570; si tratta di una GPU completamente nuova, costruita con tecnologia produttiva a 80 nanometri e basata sull'architettura di base delle GPU R580 adottate per le schede Radeon X1900 e X1950. La differenza sostanziale è data dall'integrare 36 pixel shader contro i 48 delle architetture R580, abbinando 12 pipeline di rendering e 12 TMU e ROPs contro valori di 16 presenti nelle architetture R580, lasciando invece invariato il numero di vertex shader unit a 8.

L'utilizzo di una nuova GPU ha permesso ad ATI di integrare nell'architettura RV570 tutta la logica di gestione della tecnologia Crossfire; come vedremo in seguito nel corso dell'articolo, pertanto, la nuova scheda Radeon X1950PRO non richiede l'utilizzo di una scheda video Master per abilitare la modalità Dual GPU di ATI.

Il bus memoria ha ampiezza di 256bit e utilizza memorie GDDR3 con frequenza di clock di 1.380 MHz; se ne ricava una bandwidth massima di 44,1 Gbytes al secondo. Osservando le caratteristiche tecniche comparate si evidenzia come questa architettura video abbia specifiche molto vicine a quelle della soluzione Radeon X1900 GT, basata su una versione di GPU R580 con 36 pixel shader unit e medesima frequenza di funzionamento della GPU rispetto alla soluzione Radeon X1950 PRO. A differenziare queste due schede troviamo la memoria video, che ha frequenza di clock inferiore per la scheda Radeon X1900 GT con 1,2 GHz contro 1,38 GHz: come diretta conseguenza, pertanto, possiamo attenderci livelli prestazionali leggermente superiori per la scheda Radeon X1950 PRO, soprattutto in quegli scenari di utilizzo nei quali la bandwidth della memoria di sistema rappresenta il maggiore collo di bottiglia.

Radeon X1950PRO (GPU RV570)    -    Radeon X1950XTX (GPU R580)

Confrontando la GPU RV570 con quella R580 utilizzata nelle recenti schede Radeon X1950XTX, emerge in modo chiaro come con la più recente architettura ATI abbia ottenuto una consistente diminuzione della superficie della GPU; il chip RV570 ha dimensioni approssimativamente pari a 17x14 millimetri, mentre per la GPU R580 troviamo 19x19 millimetri di lato. Con questi valori ne consegue una stima per l'area della GPU pari a 238 millimetri quadrati per la soluzione RV570, con una riduzione del 34% circa rispetto ai 361 millimetri quadrati della GPU R580.