Computex 2006: day 2

La seconda giornata del Computex 2006 di Taipei sta volgendo al termine ed è tempo di trarre quale bilancio iniziale. Nonostante le dimensioni siano ben differenti da quelle dell'altra fiera IT di taglio internazionale, il Cebit di Hannover, il Computex rimane probabilmente la più interessante per tutti gli appassionati di hardware e tecnologia in generale.

E' difficile imbattersi in aree della fiera dove non vi siano stand con prodotti interessanti in assoluto, e la possibilità di ricuperare qualche interessante informazione da parte dei produttori è esperienza di ogni meeting.

Ciò non toglie che vi siano alcuni trend ben definiti in questa edizione del Computex 2006, e sicuramente quello che si evidenzia in modo più chiaro è quello del processore Conroe di Intel. Nonostante l'importanza di questo produttore nelle dinamiche generali di tutto il settore, soprattutto con riferimento ai produttori di schede madri taiwanesi, è sorprendente vedere quanto il prossimo debutto di questo processore continui a calamitare l'attenzione dei produttori.

Del resto, il lancio delle cpu Core 2 Duo dovrebbe generare un generale e consistente incremento delle vendite di sistemi Socket 775 LGA, che interesserà ovviamente anche i processori Pentium 4 e Pentium D grazie alle forti riduzioni di prezzo che Intel praticherà parallelamente al debutto delle cpu Conroe.

Ci aspettavamo di trovare poco interesse verso le soluzioni Socket AM2 per processori AMD Athlon 64 da parte dei produttori di schede madri ma così non è stato in generale. Alcuni produttori di schede madri specializzatisi nella produzione di schede madri per processori AMD Athlon 64 hanno confermato l'interesse verso queste soluzioni; in particolare sia DFI che EPoX hanno presentato molte nuove piattaforme Socket AM2 sul mercato, abbinando solo una scheda madre Socket 775 LGA per processori Intel Core 2 Duo. L'interesse per le soluzioni AMD non sembra quindi scemare come forse ci si potrebbe attendere alla luce delle grosse aspettative circa le cpu Conroe. ma è indubbio che AMD dovrà intervenire con nuove dinamiche di prezzo per continuare a mantenere elevata l'attenzione sulle proprie cpu.

Allo stand AMD non sono mancate le schede madri per le nuove piattaforme Opteron Socket F; inizialmente previste al debutto per il mese di Luglio, queste cpu dovrebbero venir invece presentate durante quello di Agosto stando a varie informazioni raccolte tra i produttori taiwanesi.

Nell'immagine uno dei più massicci sistemi rack esposti al Computex di Taipei: si tratta di un server rack Iwill per processori Opteron Socket F, capace di supportare un massimo di 8 Socket di processore per 16 processori fisici resi disponibili al sistema operativo. Osservando il sistema si nota come questo preveda la scheda madre vera e propria sul lato sinistro, chiaramente distinguibile per via degli slot di espansione PCI e PCI Express, mentre i processori sono montati su schede di espansione, con due Socket per ogni scheda e ogli Socket dotato di 8 banchi memoria per moduli DDR2. Il tutto è collegato attraverso connessioni HyperTransport, come sempre accade nelle architetture AMD.

Il passaggio alla memoria DDR2 dovrebbe permettere a queste piattaforme di guadagnare in termini di bandwidth rispetto alla attuale generazione di soluzioni Opteron, rendendo anche più veloce la completa migrazione verso le memorie DDR2. Del resto, la disponibilità di processori AMD Socket AM2 per il segmento di mercato desktop aiuterà sicuramente i produttori di schede madri e di memorie a completare la transizione verso una superiore produzione di memoria DDR2, ora che quella DDR continua comunque ad incidere per una elevata percentuale sul volume complessivo di memorie commercializzate.

Il design delle schede madri Socket F riprende in buona sostanza quello delle piattaforme Socket 940 attualmente in commercio; vari produttori hanno già in cantiere soluzioni sino a 4 Socket, che permetteranno di configurare sistemi sino a 16 processori nel momento in cui le prime cpu AMD basate su core K8L, dotate di architttura quad core, saranno rese disponibili sul mercato.