Wikipedia: ban a tempo indeterminato per il cofondatore Larry Sanger

Wikipedia ha bannato a tempo indeterminato uno dei suoi due fondatori, Larry Sanger, dopo che un gruppo di editor lo ha ritenuto colpevole di canvassing: aver chiamato i propri follower fuori dalla piattaforma per orientare una discussione interna. La decisione arriva al termine di un confronto comunitario chiuso con quello che un amministratore ha definito un consenso netto per l'esclusione.

Sanger critica Wikipedia da più di un decennio, accusandola di un'impostazione ideologica orientata a sinistra. Sul suo profilo X ha presentato il ban come l'ennesima prova di questa tesi, e il New York Post ha ripreso la vicenda con un titolo a lui favorevole. Gli editor della piattaforma respingono questa lettura.

Secondo loro, Sanger ha usato il suo seguito online per condizionare un processo decisionale interno, non per difendere un principio di equilibrio editoriale. "C'è accordo generale tra i partecipanti sul fatto che si sia impegnato in un'attività di canvassing esterno e che non sia qui per costruire l'enciclopedia in modo costruttivo", ha scritto l'editor che ha chiuso la discussione, aggiungendo che diversi utenti vedono nelle sue azioni anche un tentativo di outing verso altri membri della comunità.

Il cofondatore di Wikipedia bannato dalla piattaforma

Al centro della vicenda c'è il WikiProject Intellectual Diversity, un'iniziativa promossa da Sanger per portare sull'enciclopedia più punti di vista, soprattutto di area conservatrice. Di per sé, il progetto non violerebbe nessuna regola della piattaforma.

Il problema, secondo gli editor, è scattato quando Sanger ha invitato i suoi 91.000 follower su X a intervenire nella discussione che doveva decidere se riconoscere il progetto come WikiProject ufficiale. Aveva scritto che i wikipediani stavano discutendo se la sua iniziativa dovesse diventare ufficiale, segnalando che i pareri erano divisi. Alla domanda di un follower su come "unirsi al movimento", aveva risposto scherzando sul fatto che una risposta diretta gli sarebbe potuta costare un altro blocco.

Nella discussione che ha portato al ban, un volontario ha scritto che Sanger, dal suo ritorno sulla piattaforma, ha provato soprattutto a costruire un gruppo di pressione di area conservatrice dentro Wikipedia, più interessato a riscrivere le policy secondo il proprio orientamento politico che a migliorare gli articoli. L'amministratore Ilyas Lebleu racconta di averlo già avvertito circa due mesi prima per comportamenti simili, senza ottenere risultati.

Le regole interne prevedono che le discussioni sui ban restino aperte per almeno 72 ore. Sanger è stato bannato prima della scadenza, poi brevemente riammesso, e infine escluso di nuovo a tempo indefinito una volta chiusa formalmente la discussione.

In una dichiarazione diffusa tramite un portavoce, Sanger parla di un'enciclopedia ormai governata "dal mob" e descrive il procedimento come un tribunale popolare privo di accuse formali, di un giudice distinto dagli accusatori e di qualsiasi garanzia procedurale. Secondo lui, la stessa comunità lo avrebbe punito per aver provato a portare diversità di pensiero sulla piattaforma, mentre l'adesione al pensiero dominante sarebbe diventata un requisito implicito per restare un editor in regola.

Le accuse di parzialità rivolte a Wikipedia non sono una novità: anche Elon Musk ha criticato a lungo l'enciclopedia, arrivando a lanciare Grokipedia, una versione concorrente generata con l'intelligenza artificiale e rivelatasi poco affidabile. La vicenda arriva in un momento in cui la reputazione di Wikipedia come fonte verificata pesa più che in passato, mentre il resto del web fatica a contenere la diffusione di contenuti scritti dall'IA e pieni di errori.