PCIe 4.0 verso i 16 GT/s, le specifiche attese per il 2014-2015

Le prime schede madri con interfaccia PCI Express 3.0 hanno cominciato ad arrivare sul mercato, mentre le schede grafiche che saranno in grado di supportare tale connessione arriveranno solo nel corso del prossimo anno. Nel frattempo il PCI-SIG, organismo preposto allo sviluppo delle specifiche PCI Express, ha annunciato i dettagli preliminari di PCIe 4.0.

PCI-SIG ha deciso di optare per un transfer rate di 16 GT/s per la nuova interfaccia. Secondo uno studio, infatti, questo transfer rate può essere sostenuto attraverso normali collegamenti in rame senza andare a richiedere maggiore energia rispetto ad una normale interfaccia PCIe 3.0. L'incremento prestazionale, inoltre, non andrà a compromettere la retrocompatibilità.

Al momento PCI-SIG non menziona quale schema di encoding sarà utilizzato nel futuro standard. Partendo dal presupposto che sia lo stesso 128b/130b utilizzato per PCIe 3.0, una velocità di picco di 16GT/s si traduce in una badwidth bidirezionale di poco sotto a 2GB/s per linea, un incremento che raddoppia quello di PCIe 3.0. A conti fatti ci troveremmo di fronte ad una connessione con una bandwidth di 31,5GB/s per ogni direzione, in caso di una soluzione PCIe 4.0 x16.

Nonostante l'aumento prestazionale rappresenta un importante elemento su cui lavorare per PCI-SIG, una delle altre priorità riguarda il consumo energetico. Secondo quanto dichiarato dal gruppo, al momento sarebbero allo studio soluzioni per ottimizzare il consumo in idle e durante il funzionamento. Le specifiche complete non saranno comunque rilasciate prima del 2014/2015, cui seguirà almeno un altro anno di atteso per vedere i prodotti arrivare in commercio.