AMD annuncia le APU di settima generazione: è tempo di Bristol Ridge

Computex 2016 è per AMD occasione di introduzione ufficiale della settima generazione di APU della famiglia A, proposte che integrano al proprio interno componente CPU affiancata a quella GPU. Parliamo dei modelli di settima generazione, meglio noti anche con il nome di Bristol Ridge, che AMD ha in parte anticipato nelle scorse settimane presentando assieme ad HP alcuni modelli di notebook Envy X360 che sono basati proprio su queste APU (maggiori informazioni a riguardo in questa notizia).

L'architettura alla base prevede la presenza di core CPU della famiglia Excavator, accanto a GPU con 8 CU della famiglia Graphics Core Next, e l'integrazione del south bridge oltre che del north bridge: in questo caso possiamo quindi parlare di vero e proprio system on a chip, che richiede l'abbinamento alla sola memoria di sistema per operare. Quest'ultima vede l'utilizzo di un controller dual channel che accetta moduli DDR3 o DDR4 a seconda delle preferenze del produttore del sistema, con il limite di non poter utilizzare entrambi gli standard contemporaneamente.

Tra le restanti caratteristiche tecniche segnaliamo il controller PCI Express Gen 3 integrato capace di gestire sino a 12 linee, il display controller in grado di venir collegato sino a 3 display in contemporanea, controller USB 3.0 e SATA integrati, AMD Secure Processor per la gestione delle operazioni di secure boot. Di fatto con Bristol Ridge AMD ripropone lo stesso set di caratteristiche che abbiamo già visto implementato nelle soluzioni Carrizo presentate esattamente 1 anno fa, e questo può portare a pensare che si tratti di un rebrand di un chip già disponibile sul mercato. AMD ha però voluto specificare come non si tratti di questo: Bristol Ridge trae origine da Carrizo ma ne rappresenta una profonda evoluzione, grazie alla quale sono migliorate considerevolmente le caratteristiche legate al consumo e alle prestazioni.

AMD dichiara incrementi prestazionali per la componente CPU pari indicativamente a più del 10% rispetto a quanto disponibile con le soluzioni Carrizo; passando alla GPU integrata le migliorie sono più evidenti, con un aumento che varia a seconda del titolo preso quale riferimento ma che può giungere sino ad un +37% a parità di TDP della APU.

A parità di architettura AMD è quindi riuscita ad ottenere un superiore livello prestazionale, pur mantenendo invariati i livelli di consumo complessivo identificati dal TDP. Per giungere a questo risultato l'azienda americana ha lavorato su affinamenti interni, partendo da migliorie a livello di tecnologia produttiva rimasta sempre a 28 nanometri che hanno permesso di portare incrementi nella frequenza a parità di potenza. Altra novità riguarda l'introduzione di Shadow Pstates, cioè di due nuovi P States che si aggiungono agli 8 selezionati dal sistema operativo e che permettono di ottenere una superiore efficienza energetica in alcune condizioni d'uso.

Skin Temperature Aware Power Management è altra nuova funzionalità delle APU Bristol Ridge: permette di meglio gestire i boost di clock di CPU e GPU, lasciando le impostazioni più spinte attive sino a quando la temperatura superficiale della piattaforma rimane un valore predefinito in fase di configurazione del sistema mobile. E' grazie a tutto questo lavoro di ottimizzazione che AMD indica le APU Bristol Ridge come quelle di settima generazione e non semplicemente un affinamento di quanto proposto con Carrizo

Nella tabella seguente sono riassunte le differenti versioni di APU che AMD introduce quest'oggi:

In queste giornate del Computex 2016 di Taipei vedremo vari annunci da parte dei partner produttori di notebook, con modelli basati su queste nuove APU. C'è in ogni caso da attendersi che i principali lanci di nuovi PC portatili basati su APU Bristol Ridge saranno concentrati per il periodo del back to school, quindi tra agosto e settembre.