ATI Radeon HD 4830: l'anti 9800GT?

La seconda metà del 2008 sarà sicuramente ricordato, tra gli appassionati di schede video, come il periodo del riscatto per ATI, azienda che da molto tempo non era più presente con proprie soluzioni nel segmento top di gamma del mercatp. Torniamo con la memoria al mese di Novembre 2006: NVIDIA presenta le prime schede GeForce della famiglia 8800, modelli GTX e GTS, rendendo per la prima volta disponibile un'architettura a shader unificati compatibile con le API DirectX 10.

ATI propone solo a Maggio 2007 la propria alternativa nella forma della scheda Radeon HD 2900 XT, basata sulla GPU nota con il nome in codice di R600. Questa scheda non è in grado di rivaleggiare con le soluzioni NVIDIA GeForce 8800 sul puro piano prestazionale: ATI è costretta a correre ai ripari ed attendere sino a Novembre 2007 il debutto delle schede ATI Radeon HD 3800 prima di poter proporre un'alternativa interessante alle proposte NVIDIA.

Le schede Radeon HD 3800, modello 3850, 3870 e 3870X2, si rivelano essere proposte valide nei rispettivi segmenti di mercato ma non ancora sino al punto di poter contrastare direttamente NVIDIA, che nel frattempo continua a proporre la stessa architettura implementata nelle prime versioni di schede GeForce 8800 passando alla tecnologia produttiva a 65 nanometri con la GPU nota con il nome in codice di G92. A Giugno 2008 NVIDIA presenta le proprie schede GeForce GTX 280 e GTX 260, basate su una nuova GPU che riprende le caratteristiche delle soluzioni GeForce 8 e GeForce 9 incrementando le prestazioni velocistiche. ATI, alcuni giorni dopo, debutta con le schede Radeon HD 4800, nuova generazione di schede video di fascia medio alta che per la prima volta dopo anni dimostrano di avere non solo prestazioni velocistiche superiori alle corrispondenti proposte NVIDIA, ma di venir proposte a livelli di prezzo particolarmente interessanti.

In seguito ATI presenta le schede Radeon HD 4670 e Radeon HD 4650, proposte di fascia media che si vanno a posizionare nel segmento di mercato entro i 100,00€ di prezzo IVA compresa, lasciando sprovvisto di prodotti il segmento di prezzo tra i 100,00€ e i 150,00€. E' in questo spazio che si posiziona la scheda presentata quest'oggi da ATI: parliamo del modello Radeon HD 4830, soluzione che come il nome lascia facilmente intendere deriva le proprie caratteristiche dalla famiglia Radeon HD 4800 con quelle opportune semplificazioni architetturali che permettono di contenere il costo d'acquisto.

La tabella seguente riassume le caratteristiche tecniche delle schede video ATI Radeon HD 4800, unitamente alle schede della famiglia ATI Radeon HD 4600 e alle proposte di precedente generazione Radeon HD 3800:

Le specifiche tecniche della scheda ATI Radeon HD 4830 sono molto simili a quelle delle due proposte Radeon HD 4850 e Radeon HD 4870: la GPU integra 640 stream processors contro gli 800 delle altre due soluzioni, ma è rimasto invariato il numero di render back-ends pari a 16. Il numero di texture filtering unit scende in modo proporzionale alla diminuzione nel numero di stream processors, passando da 40 a 32, mentre il controller memoria continua ad avere un'ampiezza di banda di 256bit con 512 Mbytes di memoria GDDR3 a 1.800 MHz di clock effettivi, per una bandwidth leggermente inferiore rispetto a quella della soluzione Radeon HD 4850.

Nella tabella seguente sono evidenziate le caratteristiche tecniche delle schede video NVIDIA proposte quali dirette concorrenti delle soluzioni ATI Radeon HD 4800.

La scheda NVIDIA GeForce 9800 GT è di fatto niente altro che una versione rimarchiata del modello GeForce 8800 GT, senza alcun tipo di modifica dal punto di vista architetturale fatta eccezione per il supporto alla tecnologia Hybrid SLI. Questa proposta è posizionata a diretta concorrenza con la scheda ATI Radeon HD 4830. Per la scheda GeForce 9800 GTX+ la concorrente diretta è il modello ATI Radeon HD 4850, mentre le due differenti versioni di schede GeForce GTX 260 sono proposte quali dirette concorrenti delle due versioni di schede ATI Radeon HD 4870, dotate rispettivamente di 512 Mbytes e 1 Gbyte di memoria video ferme restando le altre specifiche tecniche.