GeForce 7800 GTX 512 MB: il ritorno del Re

Quando un produttore presenta una versione di una scheda video dotata di un maggior quantitativo di memoria, le frequenze di quest’ultima vengono abbassate in maniera da controbilanciare il costo dei moduli aggiuntivi utilizzando chip meno veloci. Tuttavia, la volontà di NVIDIA con questa GeForce 7800 GTX 512 MB non è quella di offrire un prodotto di pari prezzo rispetto alla versione dotata di 256 MB, ma di recuperare la leadership velocistica in parte persa nello scontro tra la propria architettura G70 e quella R520 di ATI, utilizzata nelle schede Radeon X1800XT.

Ecco, quindi, che la GeForce 7800 GTX 512 MB arriva al nostro cospetto con una frequenza incrementata per il core, da 430 Mhz a 550 Mhz, e per le memorie da 1200 Mhz a 1700 Mhz. Si tratta di incrementi notevoli che dimostrano come la società californiana con la sua GeForce 7800 GTX 256 MB non avesse scoperto tutte le carte in attesa della nuova generazione di prodotti Radeon.

La tabella seguente riassume le caratteristiche tecniche delle due sched e7800 GTX di NVIDIA, a confronto con quella Radeon X1800XT di ATI.

L’architettura resta la medesima così come le funzionalità in quanto il processore grafico alla base di questa GeForce 7800 GTX 512 MB è lo stesso G70 visto fino a questo nelle schede GeForce 7800 GTX e GT. NVIDIA ha confermato come a livello di chip sussistano alcune differenze, che di fatto rendono questo GeForce 7800 GTX non semplicemente una versione del precedente chip G70 con clock leggermente aumentato; le innovazioni sono sicuramente state necessarie per NVIDIA in modo da garantire un funzionamento stabile del chip alla frequenza di 550 MHz.

In virtù degli aumenti delle frequenze, le specifiche tecniche subiscono un deciso balzo in avanti ed il fill rate arriva a ben 13200 Mpixel/s e 13200 Mtexel/s, mentre la banda passante è pari a 54,4 GB/s. Prima di procedere nell’analisi di questo prodotto è necessario effettuare una piccola considerazione a livello di fill rate: G70 possiede 24 pipeline lavoranti in parallelo, ma solo 16 ROPS, unità dedicate alla scrittura dei valori nel frame buffer. Ciò significa che in single texturing, G70, benché possa elaborare fino a 24 pixel per ciclo di clock, non potrà mai scriverne più di 16 nel frame buffer, la porzione della memoria video che conserva l’immagine della scena tridimensionale prima della sua visualizzazione a schermo.

Questa limitazione in realtà non rappresenta una reale problematica: la possibilità di renderizzare una scena tridimensionale elaborando un pixel per ciclo di clock per pipelin, infatti, è estremamente remota, specie nei videogames di ultima generazione caratterizzati da avanzati effetti ottenuti mediante pixel shaders e l’ausilio del filtro anisotropico. Tuttavia, se vogliamo riferirci al fill rate in quanto capacità di scrivere (e non di elaborare) un determinato numero di pixel nel frame buffer, allora per la scheda GeForce 7800 GTX 512 MB tale valore è pari a 8800 Mpixel/s.

Per una maggiore trattazione relativa all’architettura alla base delle schede GeForce 7800 GTX ed alle loro funzionalità, vi rimandiamo all’articolo pubblicato in occasione del lancio di G70.