Processo Microsoft-ValueLicensing: cosa significa per chi compra licenze a prezzi scontati

La disputa legale tra Microsoft e il rivenditore ValueLicensing ha raggiunto una fase cruciale presso il Competition Appeal Tribunal del Regno Unito. Il gigante tecnologico ha adottato una nuova strategia difensiva, sostenendo che la vendita di software Office e Windows usati è completamente illegale.

L'evoluzione della posizione di Microsoft rappresenta un cambiamento fondamentale rispetto alle precedenti argomentazioni: Jonathan Horley, capo di ValueLicensing, ha sottolineato come la difesa del colosso di Redmond sia passata da una negazione dei fatti a una contestazione dell'esistenza stessa del mercato secondario delle licenze software. A riportare la notizia è TheRegister.

Microsoft-ValueLicensing: il mercato delle licenze scontate potrebbe uscirne con le ossa spezzate

ValueLicensing ha evidenziato come il processo attuale debba determinare "se l'intero mercato delle licenze usate fosse legale", con Microsoft che nega qualsiasi diritto di rivendita per software Office e Windows usati. Una posizione che minaccia direttamente la stessa esistenza del mercato europeo della rivendita di licenze software. La controversia ha radici profonde che risalgono a diversi anni fa, quando ValueLicensing accusava Microsoft di aver deliberatamente ostacolato il mercato delle licenze di seconda mano attraverso offerte commerciali strategiche.

Secondo le accuse, l'azienda avrebbe proposto abbonamenti vantaggiosi a organizzazioni pubbliche e private in cambio della rinuncia alle licenze perpetue, minando il modello di business dei rivenditori. Il sistema di rivendita delle licenze perpetue rappresentava un mercato consolidato: le organizzazioni vendevano le proprie licenze inutilizzate a rivenditori specializzati come ValueLicensing, che le riproponevano ai clienti con sconti significativi. Microsoft avrebbe poi inserito clausole contrattuali specifiche per limitare tale pratica, offrendo sconti ai clienti che accettavano tali restrizioni.

La nuova strategia di Microsoft nel processo si basa su una distinzione tecnica: l'azienda sostiene di possedere i diritti d'autore sui componenti non programmabili di Office, come l'interfaccia utente grafica, che non rientrerebbero nelle regole europee sulla rivendita di software. Secondo tale argomentazione, l'European Software Directive non si applicherebbe a questi elementi, rendendo illegale la loro rivendita. ValueLicensing ha quantificato in 270 milioni di sterline i mancati profitti derivanti dalle presunte pratiche anticoncorrenziali di Microsoft, con la decisione del tribunale britannico che potrebbe stabilire un precedente per l'intero mercato europeo delle licenze software.