Guidare una Tesla Model 3 per 4 chilometri consuma quanto una transazione sulla rete Ethereum

Anche se Ethereum passerà dal meccanismo di consenso "proof of work" (PoW) al "proof of stake" (PoS) con la versione 2.0, diventando energeticamente più efficiente, il costo energetico delle attuali transazioni sulla sua rete fa sempre molto discutere. All'interno di un report sugli NFT diffuso da Cointelegraph Research, si parla delle blockchain più efficienti dal punto di vista energetico per i token non fungibili ed emerge che la rete Ethereum ha un impatto davvero elevato.

Non che non lo si sapesse, ma i paragoni colpiscono, anche perché gli NFT sono un fenomeno sempre più in voga, su cui si stanno buttando un po' in molti, anche il settore dei videogiochi con colossi come Ubisoft. Naturale quindi chiedersi l'impatto di tutto questo su un aspetto più che mai importante, il consumo di energia (spesso ricavata da fonti non propriamente pulite).

Basato sulla blockchain, un NFT è un tipo speciale di token crittografico che rappresenta l'atto di proprietà di un bene unico. A differenza delle criptovalute come Bitcoin o Ethereum, un NFT non può essere replicato ma può essere acquistato e venduto come un qualsiasi bene.

"La rete Ethereum usa attualmente più energia di quella impiegata dal Costa Rica in un anno intero. Per mettere tutto questo in prospettiva, una singola transazione su Ethereum richiede circa 30 kWh (kilowattora), equivalente ad alimentare una casa negli Stati Uniti per un giorno intero. Transazioni di 100 Ethereum sono equivalenti a guidare per circa 390 chilometri in una Tesla Model 3".

In pratica, spostare un solo Ethereum richiede l'energia necessaria a una Tesla per compiere circa 4 chilometri di percorso. "Sulla rete Ethereum passano attualmente oltre l'80% delle vendite [di NFT] nonostante le alte commissioni che spesso sono maggiori del prezzo dell'NFT", riporta lo studio. "Tuttavia, soluzioni alternative come Flow, Tezos e Wax stanno diventando più diffuse a causa delle commissioni e del consumo energetico inferiore".

Una transazione su rete Tezos richiede 0,0016 kWh o meno, una quantità di energia richiesta "per caricare un tablet Apple per 10 minuti. Transazioni di 100 Tezos sono equivalenti a guidare per 100 km con una Tesla Model 3 e il costo energetico dell'intera rete Tezos è l'equivalente a quanto richiesto da due famiglie statunitensi in un intero anno". Per la cronaca, Tezos si basa su un meccanismo di consenso proof of stake, proprio come il futuro ETH2, garantendo transazioni oltre 35.000 volte più efficienti rispetto a quelle su rete Ethereum nel corso di quest'anno.

Nel caso di Ethereum, il consumo energetico è legato principalmente al costo di mantenimento della rete e non al numero di transazioni vere e proprio. La blockchain basata su consenso PoW dipende da un grande numero di singoli miner che contribuiscono all'hash rate della rete in modo da renderla sicura.

Al fine di paragonare i consumi tra differenti blockchain, si è proceduto a dividere il consumo energetico totale per il numero di transazioni svolte dalla rete in un giorno. Nel caso di Ethereum il consumo energetico totale è un prodotto dell'hash rate medio giornaliero e una stima dell'efficienza dell'hardware. I risultati sono stati poi annualizzati.

Nel caso di Tezos si è dovuto procedere diversamente, in quanto il consumo energetico di una rete PoS non dipende dall'hash rate. Il calcolo si basa sul consumo di energia totale per ogni giorno e lo si moltiplica per il numero di delegati attivi, ovvero il numero di baker (i creatori dei blocchi) attivi per il consumo energetico giornaliero di ogni baker.

I risultati dello studio confermano quelli passati: c'è un'enorme differenza in termini di consumo energetico tra le blockchain PoW rispetto a quelle PoS. "Ciò significa che creare un NFT su Tezos è più o meno equivalente a usare un asciugacapelli per 2 secondi, mentre creare un NFT su Ethereum equivale a usarlo per più di 20 ore".