Polaris, Vega, Ellesmere e Baffin: ecco i nomi in codice delle future GPU AMD

Il debutto commerciale delle schede video AMD di nuova generazione è ancora lontano almeno alcuni mesi, ma già ora emergono alcune indiscrezioni su quelle che ne potrebbero essere le caratteristiche tecniche. AMD presenterà nel corso dei prossimi mesi 3 distinte GPU di nuova generazione, così indicate:

• Vega 10: è la GPU di fascia più alta tra quelle che AMD renderà disponibili sul mercato, destinata a prendere il posto attualmente occupato dalle proposte della famiglia Fiji. Debutterà, secondo la roadmap aggiornata di AMD, a inizio 2017:
• Polaris 10: è la più potente GPU della famiglia Polaris, destinata a venir utilizzata in schede di fascia alta ma non top di gamma;
• Polaris 11: è la proposta di più ridotte dimensioni, la prima che AMD ha mostrato in funzione nel mese di dicembre 2015 e che presumibilmente verrà utilizzata nelle schede video di fascia media oltre che in sistemi mobile.

Lo schema dei nomi utilizzato da AMD non ha riferimenti prestazionali: i numeri 10 e 11 si riferiscono unicamente al periodo di design, con la GPU Polaris 10 che è stata quindi sviluppata internamente prima della soluzione Polaris 11.

I driver AMD più recenti per sistemi linux contengono alcune informazioni anche riferite a schede di prossima generazione della famiglia Polaris, e aiutano a meglio indicare i nomi specifici delle varie GPU della famiglia. Il chip Polaris 10 ha il nome di Ellesemere, mentre quello Polaris 11 è indicato come Baffin. Per questi chip ci attendiamo diverse declinazioni, così come avvenuto in precedenza per le varie architetture sviluppate da AMD: Ellesemere XT per la GPU più complessa e Ellesemere Pro per la declinazione con un numero inferiore di stream processors, e dinamica simile per la GPU Baffin.

Non conosciamo al momento attuale il numero di stream processors integrati in queste GPU, tantomeno le frequenze di clock o le altre caratteristiche architetturali. E' presumibile che alcuni dettagli possano trapelare avvicinandosi alla data di lancio ma senza poter avere accesso alle specifiche architetturali conoscere il solo numero di stream processors non permette di derivare dati prestazionali, soprattutto con architetture che utilizzano per la prima volta una tecnologia produttiva così sofisticata come quella a 14 nanometri. Non ci resta che attendere, pertanto, anche perché il debutto di queste soluzioni come quello delle proposte concorrenti di NVIDIA non avverrà prima della seconda metà dell'anno.