La GPU H20 di NVIDIA potrebbe essere bandita in Cina, ma stavolta gli USA non c'entrano

Secondo il Financial Times, la Cina ha introdotto nuove normative sull'efficienza energetica che interessano anche i chip di intelligenza artificiale. Le nuove disposizioni, se applicate alla lettera, potrebbero rappresentare un potenziale freno alla vendita degli acceleratori NVIDIA nel paese. 

La Commissione nazionale per lo sviluppo e la riforma (NDRC), principale organo di pianificazione economica cinese, ha consigliato alle aziende locali di utilizzare chip che soddisfano requisiti stringenti per i nuovi datacenter e per l'espansione di quelli esistenti. Il chip H20 di NVIDIA, progettato per rispettare i controlli all'esportazione imposti da Washington, non rientra nei parametri richiesti dalla commissione.

Negli ultimi mesi, il regolatore cinese ha scoraggiato colossi tecnologici come Alibaba, ByteDance e Tencent dall'acquistare gli acceleratori H20, sebbene queste restrizioni non siano state ancora applicate in modo rigoroso. Di conseguenza, le vendite di NVIDIA in Cina non ne hanno ancora risentito significativamente.

Se la NDRC dovesse decidere di far rispettare le nuove normative con maggiore severità, NVIDIA potrebbe vedere compromesso un mercato da 17 miliardi di dollari l'anno, con il rischio di perdere ordini a favore di concorrenti nazionali come Huawei.

Per affrontare la situazione, NVIDIA starebbe cercando di organizzare un incontro tra i suoi alti dirigenti e Zheng Shanjie, presidente della NDRC. Le restrizioni, introdotte lo scorso anno ma finora non segnalate pubblicamente, si inseriscono in un contesto di crescente tensione tra Stati Uniti e Cina nella corsa allo sviluppo dell'intelligenza artificiale.

La normativa riguarda solo i nuovi datacenter, motivo per cui alcune aziende hanno trovato un escamotage sostituendo vecchi chip con gli H20 nei centri esistenti. Il mancato rispetto delle regole potrebbe comportare ispezioni e sanzioni, un rischio che molte aziende cinesi vogliono evitare. Per questo, NVIDIA starebbe lavorando a una soluzione per adattare l'H20 ai nuovi requisiti della NDRC, sebbene tali modifiche ne ridurrebbero l'efficienza e la competitività. 

Parallelamente, NVIDIA si trova ad affrontare un'indagine dell'Autorità cinese per la regolamentazione del mercato, che sta esaminando se l'azienda abbia ridotto volontariamente le vendite di chip ai clienti cinesi prima dell'entrata in vigore del divieto statunitense nel 2022. La Cina rappresenta il quarto mercato per la società guidata da Jensen Huang, con un fatturato di 17,1 miliardi di dollari, pari al 13% delle vendite globali.

Il Financial Times riporta che anche Intel è coinvolta in questa dinamica, poiché i suoi chip HL328 e HL388 (versioni ad hoc di Gaudi 3 per la Cina) non soddisferebbero i requisiti ambientali della NDRC.