I supercomputer cinesi battono quelli americani? Probabilmente, ma mancano i numeri

Ogni sei mesi esce puntualmente la classifica TOP500 che mette in fila i supercomputer più potenti al mondo, ma da alcuni anni c'è un problema che non consente di avere una visione d'insieme completa: la Cina non presenta più i risultati dei suoi sistemi.

Secondo Jack Dongarra, cofondatore della TOP500, l'attuale classifica che vede davanti a tutti il supercomputer Frontier dell'Oak Ridge National Laboratory, basato interamente su hardware AMD (CPU AMD EPYC di terza generazione "Trento" con 64 core e acceleratori AMD Instinct MI250X), potrebbe avere un volto diverso se si contassero anche i sistemi di Pechino.

"I cinesi hanno macchine più veloci", ha dichiarato Dongarra al Wall Street Journal. "Solo che non hanno presentato i risultati". Secondo alcuni paper scientifici, supercomputer come il Tianhe-3 potrebbero superare le prestazioni del Frontier.

Il punto è che non se ne ha la certezza, perché la Cina ha deciso di non rendere più noti i suoi avanzamenti nel settore per paura che il governo statunitensi serri ulteriormente le viti delle restrizioni.

Nel 2015 gli USA hanno limitato l'accesso degli sviluppatori cinesi di supercomputer ai chip di Intel e di altri produttori statunitensi, poi altre restrizioni sono state emanate quattro anni dopo sotto l'amministrazione Trump. Joe Biden le ha ulteriormente inasprite.

Pechino ha sempre meno accesso alle tecnologie produttive avanzate che coinvolgono tecnologia occidentale e, di conseguenza, potrebbe aver puntato tutto sulla forza bruta (numero di core) a discapito di uno degli aspetti che sta catalizzando lo sviluppo degli ultimi supercomputer occidentali, ovvero l'efficienza energetica.

Ma poco importa se devi tenere il passo di un "resto del mondo" che vuole metterti il bastone tra le ruote. Dongarra, sulla base di alcune conversazione con i suoi colleghi cinesi, ritiene che Pechino abbia a disposizione sistemi molto veloci che arrivano persino a superare le capacità dei migliori supercomputer americani.

Un problema per tutto l'Occidente, a fronte di un mondo polarizzato, dove si agita lo spettro di guerre su larga scala e in cui la tecnologia riveste un ruolo di primo piano: un supercomputer capace di sviluppare un'arma migliore del 20% o anche dell'1% rispetto a quella degli altri in termini di gittata, velocità e precisione può garantire un vantaggio competitivo in caso di conflitto.