SpaceX vorrebbe impiegare i satelliti Starlink come sistema di posizionamento globale (simile al GPS)

La megacostellazione Starlink di SpaceX ha rivoluzionato i sistemi di comunicazione Internet a livello globale, grazie a una velocità elevata e a una bassa latenza oltre che a costi accessibili. L'espansione sta proseguendo in sempre più mercati e solo negli ultimi anni la concorrenza sembra voler cercare di "prendersi la propria fetta di mercato" con soluzioni come Project Kuiper oppure le varie costellazioni cinesi come Guowang. Nel frattempo la rete satellitare Starlink si sta ampliando ulteriormente e può contare ora su un totale di 8664 satelliti lanciati delle quali 7524 ancora in orbita e 7502 funzionanti.

Avendo così tanti satelliti in LEO (orbita bassa terrestre), SpaceX ha intenzione di ampliare le proprie capacità consentendo di sfruttare le medesime unità. Per esempio sarebbe possibile impiegare i satelliti Starlink come sistema di imaging orbitale ma anche come sistema di posizionamento globale in alternativa al GPS (o per affiancarsi a esso).

La società statunitense ha inviato una lettera alla FCC (Federal Communications Commission) nella quale indica come i propri satelliti potrebbero essere sfruttati per realizzare un sistema di posizionamento civile di nuova generazione. Questo permetterebbe di non impiegare più (o quantomeno ridurre la dipendenza) dal Dipartimento della Difesa statunitense che controlla il sistema GPS per applicazioni non critiche.

SpaceX potrebbe così avere il via libera per ampliare la propria costellazione satellitare dedicata ai servizi Internet a banda larga che però avrebbe anche altre funzioni. Questo consentirebbe di diventare sempre più importante cercando di ottenere più facilmente licenze per il lancio di ulteriori satelliti.

Il sistema di posizionamento attraverso Starlink (all'interno del programma federale PNT o positioning, navigation and timing) potrebbe essere integrato all'interno del servizio Direct to Cell che fornirà connettività diretta verso dispositivi come smartphone, tablet o IoT senza modifiche. L'integrazione di sempre più servizi forniti da una stessa società potrebbe rappresentare un vantaggio (in termini di efficienza) diventando però anche una sorta di monopolio tecnologico su diversi fronti.