Atmosfera meno densa su Marte, una nuova sfida per i voli di NASA Ingenuity

In queste ore NASA Ingenuity è in procinto di provare il suo quattordicesimo volo su Marte. Il cambiamento delle condizioni ambientali all'interno del cratere Jezero dove si trovano il drone e il rover ha imposto agli ingegneri di provare nuove strategie. Del resto l'elicottero avrebbe dovuto volare solo per cinque voli (al più) mentre è riuscito ad andare ben oltre.

Il problema principale è la densità dell'atmosfera marziana che, se già in partenza non è assolutamente comparabile a quella della Terra (solitamente poco più dell'1%), con il cambiare delle stagioni sul Pianeta Rosso sta diventando ancora meno densa creando non pochi dubbi sulle possibilità di volo del drone.

NASA Ingenuity e il test su Marte con nuove impostazioni

Secondo quanto riportato dal JPL, siamo passati da avere una densità dell'atmosfera di (massimo) 0,0185 kg/m³ pari all'1,5% di quella terrestre a solamente 0,012 kg/m³ ossia l'1%. Questo potrebbe ripercuotersi sulla capacità di NASA Ingenuity di "spiccare il volo" creando la spinta con le pale.

Per permettere di avere maggiori chance di successo la strategia è stata quella di pensare ad aumentare la velocità di rotazione delle pale. Si passerà quindi 2537 rpm a 2800 rpm. Questa velocità sarà mantenuta per un primo test dove il drone non si alzerà dalla superficie. Se tutto andrà come previsto, la velocità di rotazione sarà ridotta a 2700 rpm.

Il quattordicesimo volo prevederà di salire fino a una quota di 5 metri, muoversi lateralmente e atterrare nuovamente. La scelta di non operare in maniera più complessa come visto in precedenza (per esempio nel tredicesimo volo) è data dalle nuove condizioni operative: meglio non rischiare troppo.

Far muovere le pale di NASA Ingenuity più velocemente potrebbe causare problemi come l'avvicinamento alla velocità del suono (che è inferiore su Marte rispetto alla Terra) aumentando la resistenza dell'aria e quindi rendendo difficile o impossibile il volo. Gli ingegneri sono fiduciosi nel fatto che questo fenomeno non si presenterà, ma è la prima volta che si spingeranno fino a questi livelli.

Si aggiungeranno potenziali problemi di risonanza strutturale ma anche di assorbimento elettrico e potenziale surriscaldamento del rotore. Le sfide e le incognite sono quindi molte. Per sapere se tutto andrà come previsto bisognerà aspettare Sabato quando verranno scaricati i dati.

HONOR Band 6 Orologio-Smartband Fitness Tracker, 1.47" AMOLED Display, SpO2 Monitor, Cardiofrequenzimetro Contapassi, Durata Della Batteria 14 Giorni, 10 modalità allenamento, Salute delle donne, Rosa

Compra ora

Philips 58 Pollici Smart TV 4K. Televisore LED UHD per Netflix, YouTube e Gaming/Alexa Integrata / P5 Perfect Picture, Ambilight, HDR10+, Dolby Vision e Dolby Atmos / 58" Philips 58PUS7855/12

Compra ora