Intel spende 125 milioni di dollari per gli ingegneri x86 di VIA Technologies. A quale scopo?

VIA Technologies ha annunciato di aver siglato un accordo con Intel per venderle parti di Centaur Technology, sua sussidiaria impegnata nella ricerca e sviluppo nell'ambito delle architetture x86. In base all'intesa, Intel verserà 125 milioni di dollari a VIA per portarsi a casa un numero non precisato di ingegneri, mentre non si fa menzione di altri accordi legati a progetti, brevetti o business.

Centaur Technology è attiva dal 1995 e ha sede ad Austin, negli Stati Uniti. VIA Technologies, realtà taiwanese, l'ha acquisita quattro anni più tardi. Centaur si è occupata da allora di progettare i core x86 usati da VIA e realizzare altre soluzioni come alcuni acceleratori per il deep learning.

VIA rappresenta la terza forza del settore x86 con Intel e AMD, ma la sua quota di mercato è infinitesimale se paragonata a quella delle altre due realtà. Non compete con le due più famose aziende, bensì si rivolge ad alcuni settori specifici come l'IoT, il digital signage e l'ambito industriale.

In termini di tecnologia, l'ultimo progetto noto di Centaur è il core x86 CNS, annunciato nel tardo 2019 e destinato al settore server. Il core avrebbe dovuto avere prestazioni paragonabili a quelle di Haswell (Intel) e offrire il supporto AVX-512. CNS doveva essere il cuore di un chip chiamato CHA, dotato anche di acceleratori per il deep learning. Purtroppo, non se ne è saputo più nulla.

L'operazione tra Intel e VIA rimane piuttosto oscura al momento (aggiorneremo la notizia qualora arrivassero maggiori dettagli). Non è chiaro il destino di Centaur (e di conseguenza quello di VIA nell'ambito x86) né il motivo per cui Intel abbia sborsato quella cifra per ottenere, almeno da quello che sappiamo al momento, un numero imprecisato di ingegneri (Centaur ne avrebbe circa un centinaio).