ATI Radeon HD 4870 X2: R700 in preview

L'engineering sample di scheda Radeon HD 4870 X2 messoci a disposizione da AMD ripresenta quelle che saranno le caratteristiche tecniche delle schede una volta che verranno ufficialmente rese disponibili sul mercato; i vari partner provvederanno, presumibilmente, ad una personalizzazione grafica inserendo adesivi sul guscio plastico che ingloba il sistema di raffreddamento. Notiamo immediatamente come la forma della scheda sia esteriormente identica a quella della Radeon HD 3870 X2: una ventola aspira aria dall'interno del case soffiandola in direzione dei due dissipatori di calore, posti a diretto contatto con i chip video. La memoria è raffreddata passivamente attraverso due placche, una applicata anteriormente e l'altra posteriormente. Anche la circuiteria di raffreddamento della scheda è oggetto di abbondante raffreddamento in quanto alcuni componenti sono posti a diretto contatto con il dissipatore di calore: notiamo la presenza di un connettore di alimentazione a 6 pin affiancato da un secondo a 8 pin, scelta tecnica identica a quella delle schede Radoen HD 3870 X2 e delle nuove NVIDIA GeForce GTX 280.

Confrontiamo la scheda Radeon HD 4870 X2, in nero, con una Radeon HD 3870 X2: le due proposte dual GPU di ATI hanno lunghezza identica e una disposizione dei componenti sul PCB molto simile. Le due GPU sono posizionate nella stessa area, benché ovviamente i due PCB non siano compatibili con le GPU montate sull'altro e presentino differenti tecnologie di memoria video (GDDR5 contro GDDR3).

In questa immagine possiamo notare la notevole somiglianza tra Radeon HD 3870 X2 e Radeon HD 4870 X2 ad una prima analisi esterna: AMD ha scelto di riutilizzare lo stesso sistema di raffreddamento della scheda dual GPU della famiglia Radeon HD 3800, ritenendolo quindi più che sufficiente a garantire un efficace raffreddamento anche della nuova scheda dual GPU. Nella parte superiore della scheda R700 troviamo anche un connettore CrossfireX, necessario per collegare in parallelo due di queste schede per configurazioni a 4 GPU.

Rimuovendo il sistema di raffreddamento possiamo notare la presenza delle due GPU e del bridge PCI Express; si tratta di una soluzione PLX, azienda scelta da AMD anche per il bridge montato sulle schede Radeon HD 3870 X2, di tipo PCI Express Gen 2.0. Ad ogni GPU troviamo associati 8 chip memoria GDDR5, montati 4 su ogni lato, per un totale di 16 moduli memoria da 128 Mbit ciascuno.

La GPU è serigrafata come engineering sample, prodotta nella 18-esima settimana dell'anno 2008; l'architettura è ovviamente quella RV770, adottata anche per le due schede della famiglia Radeon HD 4800.

Il pannello dei driver Catalyst Control Center conferma come l'architettura di bus sia del tipo PCI Express 2.0.