ATI Radeon HD 4850, test e analisi architettura

Nel confrontare le caratteristiche tecniche e prestazionali delle moderne schede video è indispensabile posizionare ogni prodotto a confronto con i concorrenti in funzione del livello di prezzo al quale viene proposto sul mercato. E' evidente a tutti gli appassionati che tra le soluzioni video a singola GPU la scheda NVIDIA GeForce GTX 280 sia, al momento attuale, la più veloce tra quelle disponibili in commercio rispetto sia ad altre soluzioni del produttore americano che alle proposte concorrenti di ATI delle serie Radeon HD 3800 e Radeon HD 4800.

D'altro canto, le schede NVIDIA GeForce GTX 280 vengono proposte alla cifra ufficiale di 649 dollari USA, valore che permette di acquistare ad esempio 3 schede video GeForce 8800 GT avanzando almeno altri 100 dollari, oppure 3 schede ATI Radeon HD 4850 nuovamente avanzando parte dei soldi. Il confronto tra le schede video deve quindi sempre essere effettuato rapportando correttamente i prezzi delle schede inserite nel confronto.

Le strade che possono essere seguite per eseguire un confronto tra i prezzi sono due: affidarsi ai listini ufficiali indicativi dei produttori, espressi in dollari USA e sempre senza le tasse locali, oppure eseguire un confronto dei livelli di prezzo praticati dai rivenditori nazionali, ricavandone un valore medio IVA compresa. Considerando che parte delle schede inserite in questo confronto sono da poco in commercio i livelli di prezzo praticati potrebbero essere di fatto leggermente superiori a quelli che potremo verificare tra qualche settimana, nel momento in cui i volumi di schede raggiungeranno i rivenditori. Alcune soluzioni NVIDIA, inoltre, sono state oggetto di sostanziose riduzioni di prezzo nel corso degli ultimi giorni, con prezzi effettivi di mercato che devono essere ancora riallineati.

Per questo motivo abbiamo optato per valutare le schede video a confronto tra di loro utilizzando quale riferimento i prezzi ufficiali in dollari USA forniti da ATI e da NVIDIA, valori che ritroveremo con l'aggiunta di conversione di valuta, costi di sdoganamento e distribuzione oltre che IVA presso i rivenditori nazionali già dai prossimi giorni. Di seguito le schede video inserite in questa analisi, con i rispettivi prezzi ufficiali:

• 169 USD: ATI Radeon HD 3870
• 169 USD: NVIDIA GeForce 8800 GT
• 199 USD: ATI Radeon HD 4850
• 199 USD: NVIDIA GeForce 9800 GTX
• 229 USD: NVIDIA GeForce 9800 GTX+
• 299 USD: ATI Radeon HD 4870
• 299 USD: ATI Radeon HD 3870X2
• 339 USD: NVIDIA GeForce 8800 GT SLI
• 399 USD: NVIDIA GeForce GTX 260
• 399 USD: ATI Radeon HD 4850 Crossfire
• 399 USD: NVIDIA GeForce 9800 GTX SLI
• 499 USD: NVIDIA GeForce 9800 GX2
• 599 USD: ATI Radeon HD 4870 Crossfire
• 649 USD: NVIDIA GeForce GTX 280

Le schede Radeon HD 3870 hanno subito un riallineamento verso il basso a 169 dollari di prezzo, ma riteniamo molto probabile che possano calare ulteriormente nel corso delle prossime settimane; a questo livello di prezzo NVIDIA propone le proprie soluzioni GeForce 8800 GT, destinate a nostro avviso ad un ulteriore contenimento dei prezzi. 199 dollari di prezzo è una soglia particolarmente ambita dagli utenti appassionati: a questo livello troviamo sia le nuove schede ATI Radeon HD 4850 che le soluzioni NVIDIA GeForce 9800 GTX, grazie alla riduzione di prezzo di queste ultime annunciata alcuni giorni fa da NVIDIA:

229 dollari USA è il prezzo indicativo ufficiale delle schede GeForce 9800 GTX+, mentre dobbiamo passare a 299 dollari USA per trovare le nuove schede ATI Radeon HD 4870. A questa soglia abbiamo inserito anche le schede vdeo ATI Radeon HD 3870 X2, architettura dual GPU precedente top di gamma tra le proposte ATI per utenti più appassionati.

Spingendoci di 100 dollari oltre questa soglia di prezzo troviamo la prima delle due nuove schede video NVIDIA della serie GeForce GTX: parliamo del modello GeForce GTX 260, proposto allo stesso prezzo richiesto per acquostare due schede video NVIDIA GeForce 9800 GTX in SLI oppure due schede ATI Radeon HD 4850 in Crossfire. Ovviamente questa considerazione non tiene conto del possibile costo incrementale dato dal dover utilizzare, con configurazioni SLI e Crossfire, schede madri che supportino queste tecnologie.

Superata la soglia di 399 dollari USA troviamo, a 499 dollari di prezzo, la scheda NVIDIA GeForce 9800 GX2 e a 599 dollari una coppia di schede ATI Radeon HD 4870 in configurazione Crossfire, mentre per 50 dollari in più è possibile acquistare una scheda NVIDIA GeForce GTX 280.

Alla luce di queste considerazioni abbiamo scelto di sviluppare in questo articolo un confronto prestazionale che includesse le sole configurazioni video proposte entro la soglia di 229 dollari USA. Nei prossimi giorni proseguiremo la nostra analisi valutando anche le prestazioni delle configurazioni video da 299 dollari in poi, cercando di capire sino a che punto una configurazione Crossfire con due GPU ATI Radeon HD 4870 possa essere confrontata alla proposta top di gamma NVIDIA, modello GeForce GTX 280. Avremmo voluto inserire anche una scheda ATI Radeon HD 4870 in questo primo articolo, ma il nostro sample è tra Germania e Italia nel momento in cui queste pagine vengono pubblicate.

I test odierni sono quindi incentrati su queste schede video:

• ATI Radeon HD 3870
• NVIDIA GeForce 8800 GT
• ATI Radeon HD 4850
• NVIDIA GeForce 9800 GTX
• NVIDIA GeForce 9800 GTX+

In un articolo successivo divideremo il confronto prestazionale in questi gruppi:

benchmarking singola scheda e configurazioni multi GPU: da 169 a 649 dollari USA

• ATI Radeon HD 3870
• NVIDIA GeForce 8800 GT
• ATI Radeon HD 4850
• NVIDIA GeForce 9800 GTX
• NVIDIA GeForce 9800 GTX+
• ATI Radeon HD 3870X2
• ATI Radeon HD 4870
• NVIDIA GeForce 8800 GT SLI
• ATI Radeon HD 4850 Crossfire
• NVIDIA GeForce GTX 260
• NVIDIA GeForce 9800 GTX SLI
• NVIDIA GeForce 9800 GX2
• ATI Radeon HD 4870 Crossfire
• NVIDIA GeForce GTX 280

confronto a 399 dollari USA

• ATI Radeon HD 4850 Crossfire
• NVIDIA GeForce GTX 260
• NVIDIA GeForce 9800 GTX SLI

confronto a 599 dollari USA

• NVIDIA GeForce 9800 GX2
• ATI Radeon HD 4870 Crossfire
• NVIDIA GeForce GTX 280