NVIDIA GeForce 7800 GTX: arrivano le 24 pipeline

Iniziamo le nostre conclusioni riprendendo la domanda che ci siamo posti nel cappelletto introduttivo di questo articolo: evoluzione o rivoluzione? L’analisi della GeForce 7800 GTX ha evidenziato che NVIDIA per questa generazione di processori grafici ha scelto una linea di sviluppo di tipo evolutivo. Tale soluzione, tuttavia, non alimenta in noi un senso di insoddisfazione tecnologica in quanto G70, contrariamente a quanto un’analisi superficiale potrebbe rilevare, non è semplicemente un NV40 con otto pipeline in più, ma presenta, nei limiti del possibile per un progetto evoluzione, diverse innovazioni che colpiscono la generazione di un’immagine tridimensionale sia dal punto di vista qualitativo che velocistico.

Le nuove modalità di antialiasing rappresentano una novità particolarmente gradita e l’algoritmo alla base della loro concezione dimostra sia la creatività degli ingegneri NVIDIA, sia la loro attenzione nel trovare e porre rimedio a tutti gli artefatti dovuti alla natura discreta della grafica tridimensionale su personal computer. Il transparent antialiasing nelle sue implementazioni multisampling e supersampling è in grado di migliorare notevolmente la qualità dell’immagine in tutti quei videogames che presentano ambientazioni ricche di vegetazione o, più in generale, texture dotate di elementi trasparenti. Il bassissimo impatto sulle prestazioni del transparent antialiasing anche in modalità supersampling, inoltre, permette a questa opzione di essere realmente utilizzabile da subito. Siamo rimasti poco entusiasmati, invece, dalla qualità del filtro anisotropico: avremmo gradito ottenere una resa identica a quella di NV40 e non leggermente inferiore. Tuttavia, non riteniamo che questo fattore sia particolarmente importante in quanto è impossibile in sede di gioco accorgersi delle piccole differenze svelate dal Texture Filter Analyzer.

Non contenta della già estrema efficienza delle unità di texturing e pixel shading di NV40, NVIDIA ha migliorato ulteriormente questa componente ed alcuni dei nostri benchmark (3DMark05 e Splinter Cell Chaos Theory), hanno già mostrato prestazioni superiori rispetto a NV40 sia nel calcolo dei pixel shader 3.0, che nell’applicazione di effetti avanzati come l’High Dynamic Range.

Il debutto della GeForce 7800 GTX, inoltre, è un’occasione per NVIDIA per rinnovare anche il proprio supporto software con nuovi driver che ottimizzano le prestazioni degli utenti TurboCache e SLI e che migliorano il supporto HDTV ed OpenGL, risolvendo anche alcuni bug con i titoli più recenti. Le innovazioni annunciate per i ForceWare 80, inoltre, fanno sperare in interessanti incrementi nelle prestazioni soprattutto per la GeForce 7800 GTX, dotata di un’architettura che necessita di essere sfruttata appieno per dare il meglio.

La scelta di adottare un processo produttivo a 0.11 micron, affidato a TSMC, ha permesso ad NVIDIA di arrivare sul mercato prima del concorrente canadese e di proporre un’architettura dotata di ventiquattro pipeline che, rispetto alla GeForce 6800 Ultra, sviluppa meno calore ed è meno vorace di energia.

In definitiva, la GeForce 7800 GTX, venduta ad un prezzo di circa € 550 iva inclusa, si pone come il nuovo punto di riferimento velocistico scalzando la Radeon X850 XT PE dal primo posto della classifica delle soluzioni a singolo processore grafico, battendo, in modalità SLI, due GeForce 6800 Ultra, il tutto con una qualità di antialiasing superiore e con un consumo ed una rumorosità ridotti.

Alla vigilia di un nuovo scontro generazionale, NVIDIA si presenta con una punta di diamante rinnovata nelle performance e nella qualità, disponibile da subito sul mercato, confermando la propria competitività e serietà. La palla ora, passa ad ATI.