Chipset Intel X38 Express

I test di consumo sono stati eseguiti misurando la richiesta di watt fatta dall'alimentatore direttamente alla presa della corrente; quanto indicato è quindi il consumo dell'intero sistema, e non della singola scheda madre o del processore o della scheda video, e tiene conto del contributo dato da ogni singolo componente della piattaforma analizzata. I test sono stati eseguiti utilizzando sempre gli stessi componenti, cambiando scheda madre e i moduli memoria a seconda del tipo di memory controller integrato nel chipset.

I valori non tengono ovviamente in considerazione la naturale efficienza dell'alimentatore che possiamo indicativamente stimare nell'80%, essendo stati rilevati a monte di quest'ultimo; di conseguenza un valore di consumo rilevato pari a 100 Watt corrisponde, indicativamente, a un consumo effettivo del sistema pari a 80 Watt, con i restanti 20 Watt che vengono dissipati dall'alimentatore sotto forma di calore nella fase di conversione da 220V ai 12V, 3.3V e 5V inviati alle varie periferiche ad esso collegate. Questi i componenti utilizzati:

• sistema operativo: Windows Vista Ultimate 64bit
• scheda madre EVGA nForce 680i SLI rev 2 (chipset NVIDIA nForce 680i SLI, memoria DDR2-800)
• scheda madre P5E3 Deluxe WiFi-AP@n (chipset Intel X38 Express, memoria DDR3-1333)
• scheda madre Asus P5K Deluxe WiFi-AP Edition (chipset Intel P35 Express, memoria DDR2-800)
• scheda madre Asus P5K3 Deluxe WiFi-AP Edition (chipset Intel P35 Express, memoria DDR3-1333)
• scheda madre Gigabyte GA-X38-DQ6 (chipset Intel X38 Express, memoria DDR2-800)
• 2 Gbytes di memoria DDR2-800, timings 4-4-4-12 2T
• 2 Gbytes di memoria DDR3-1222, timings 8-8-8-20 2T
• scheda video ATI Radeon HD 2900 XT
• hard disk Western Digital WD1200JS (120 Gbytes SATA, 7.200 rpm)
• alimentatore Thermaltake Toughpower 750 AP
• processore: Intel Core 2 Duo E6850 (3 GHz, bus 1.333 MHz, cache L2 4 Mbytes)

Osservando in dettaglio i risultati si evidenziano alcuni trend molto chiari:

• a differenza di quanto inizialmente ci si poteva aspettare, le piattaforme chipset Intel X38 Express sono quelle caratterizzate dal consumo più basso in tutte le condizioni di utilizzo. A parità di tecnologia di memoria i sistemi con chipset X38 hanno registrato in idle un consumo inferiore di circa 30 Watt rispetto ai corrispondenti modelli basati su chipset Intel P35 Express;
• il confronto a parità di piattaforma chipset tra memoria DDR2 e quella DDR3 vede in lieve vantaggio la prima, con una differenza variabile nell'intervallo tra 5 e 10 Watt in idle e proporzionalmente crescente nel momento in cui la percentuale di occupazione del processore aumenta;
• tutte le piattaforme incrementano il proprio consumo in modo proporzionale passando da una condizione idle a quella di pieno carico del processore a quella di massimo consumo, ottenuta abbinando il tool orthos per la cpu alla scena 18 del benchmark shadermark per la scheda video.

Di queste considerazioni la più interessante, a nostro avviso, è la prima; non abbiamo una spiegazione chiara del perché i sistemi con chipset X38 Express consumino meno di quelli con chipset P35 Express a parità di tecnologia di memoria, se non che essendo stati presentati in un secondo tempo è possibile che richiedano un'alimentazione inferiore per operare stabilmente alla frequenza di bus di 1.333 MHz rispetto ai modelli P35, oppure che Intel abbia integrato ottimizzazioni varie che portino ad un consumo più ridotto nel complesso. Un'ulteriore chiave di lettura potrebbe essere trovata in particolari ottimizzazioni implementate dai produttori di schede madri con le proprie soluzioni X38 Express, più recenti come progettazione rispetto a quelle P35 Express già in commercio dallo scorso mese di Maggio.