Chipset Via KT133A per cpu Socket A

L'introduzione, nel mese di Giugno 2000, del formato Socket A per le cpu AMD Athlon, contestualmente all'entrata in produzione della versione di Core nota con il nome in codice di Thunderbird, ha rappresentato per AMD un notevole successo sia tecnologico che commerciale: il divario prestazionale con i processori Intel Pentium III è stato, infatti, completamente colmato, con prestazioni superiori in pressoché tutti gli ambiti applicativi; l'elevata disponibilità di schede madri Scoket A e i prezzi concorrenziali dei processori hanno, invece, garantito elevati volumi di vendita.

Sin dall'introduzione dei primi processori AMD Athlon, nel mese di Agosto 1999, è apparso evidente come l'impiego del nuovo bus EV6, mutuato da quello utilizzato dalle cpu Alpha, permettesse di ottenere un considerevole aumento di prestazioni rispetto a quanto ottenibile con il bus GTL+ utilizzato dai sistemi Intel Pentium II, Pentium III e Celeron.

La frequenza di funzionamento di 200 Mhz del bus che connette processore, memoria e chipset rappresenta il punto di forza dell'architettura EV6 ed è quello che garantisce il più sensibile boost di prestazioni delle cpu AMD Socket A rispetto agli equivalenti processori Intel. Con il chipset KX133, in seguito KT133 con l'introduzione delle cpu Socket A, Via ha portato la frequenza di lavoro della memoria a 133 Mhz, ferma restando la frequenza di 100 Mhz (200 Mhz effettivi) per il bus della scheda madre.

Uno dei principali colli di bottiglia alle prestazioni attuali è rappresentato proprio dalla bandwidth della memoria di sistema, motivo per il quale Via ha aumentato la frequenza di lavoro di quest'ultima; la recente introduzione di sistemi basati su memoria DDR-SDRAM (si veda, a questo proposito, questo articolo) deve essere vista proprio in quest'ottica. Oltre ad aumentare la frequenza di lavoro della memoria, però, si rende necessario velocizzare le prestazioni del bus di comunicazione tra chipset, processore e memoria: l'introduzione del chipset Via KT133A, dotato di supporto ufficiale alla frequenza di bus di 133 Mhz (266 Mhz effettivi per il bus EV6) deve pertanto essere vista proprio in quest'ottica.

Nelle pagine seguenti verranno illustrate le caratteristiche tecniche del chipset Via KT133A e le sue prestazioni con i processori Socket A, comparate con quelle fatte registrare dal chipset Via KT133 (per memoria SDRAM, 100 Mhz di bus) e AMD-760 (per memoria DDR-SDRAM, 133 Mhz di bus).