AMD Puma: la nuova piattaforma notebook

I possessori di notebook si lamentano, in alcuni casi, dell'impossibilità di aggiornare il proprio sottosistema video con uno più potente ferme restando le altre caratteristiche del notebook. In passato alcuni produttori hanno sviluppato proprie soluzioni di questo tipo, tra i quali ricordiamo Dell con alcune versioni di notebook XPS, ma si tratta di casi isolati mancando una standardizzazione di fatto nel mercato.

AMD prova, con la tecnologia XGP, eXternal Graphics Platform, ad offrire ai possessori di notebook Puma una soluzione alla richiesta di maggiore potenza elaborativa del sottosistema video. XGP, nota anche con il nome in codice di Lasso, è un box esterno collegato al notebook attraverso un connettore proprietario, al cui interno trova posto una scheda video discreta proveniente dalla famiglia di soluzioni AMD della serie ATI Mobility Radeon. Il collegamento tra i due dispositivi avviene attraverso specifiche PCI Express Gen 2.0.

Una volta collegato il box esterno al notebook è possibile da subito riconoscere la scheda video esterna e gestire configurazioni multimonitor: due display possono venir gestiti dal notebook in modo tradizionale, mentre sue ulteriori vengono pilotati dal box XGP esterno.

A partire dal quarto trimestre dell'anno, periodo per il quale AMD prevede di aver completato lo sviluppo driver, il box XGP permetterà anche di utilizzare la scheda video esterna come adattatore principale di sistema, bypassando quindi la soluzione integrata nel notebook.

Questo permetterà di avere sistemi notebook di tipo thin & light, quindi di ridotte dimensioni e facilmente trasportabili, ai quali il sottosistema video esterno permetterà di avere a disposizione prestazioni velocistiche 3D particolarmente elevate, o su display esterno oppure direttamente sul pannello integrato nel notebook.

La tecnologia XGP, pertanto, non mette ancora a disposizione tutte le proprie funzionalità con l'attuale implementazione, necessitando ancora di molto sviluppo da lato software, ma sin d'ora si presenta come molto interessante per quegli utenti che necessitano di funzionalità multimonitor avanzate con un notebook. Tra i partner AMD Fujitsu-Siemens è stato il primo ad annunciare supporto a questa tecnologia: nelle immagini è raffigurato un notebook di questo produttore basato su piattaforma Puma, dotato di box XGP esterno con ben visibile il connettore proprietario.

AMD ha scelto la strada della connessione proprietaria per interfacciare la scheda video esterna con il notebook, ottenendo con questo una bandwidth più che sufficiente ad evitare che le prestazioni velocistiche del box esterno fossero in qualche misura limitate dalla connessione con il notebook. Lo stesso non accade con varie proposte alternative, quale quella Asus che con la propria XG Station utilizza una connessione Express Card che è particolarmente diffusa nei notebook ma può rappresentare un notevole collo di bottiglia alle prestazioni dell'adattatore video esterno.

AMD propone al momento attuale XGP per le piattaforme notebook Puma di quei partner che hanno manifestato interesse verso questa tecnologia; pare possibile che, se il mercato spingerà in questa direzione, XGP possa venir adattata anche all'utilizzo in sistemi notebook basati su piattaforma Centrino. AMD ovviamente non promuove liberamente questo tipo di configurazione in quanto ha interesse a commercializzare quanti più sistemi della famiglia Puma sia possibile, ma non vi è alcun tipo di ostacolo tecnologico che possa impedire in futuro di avere notebook con processori Intel dotati anche di tecnologia XGP.