Guida all'acquisto di un PC portatile

Molta importanza viene data, in generale, al processore; nel bene o nel male tale componente viene indicato come principale responsabile delle performances di un PC. Ciò è vero solo in parte, poiché non si tratta ovviamente dell'unico componente del sistema che concorre alla prestazioni generali.

Non fermatevi dunque ai GHz del processore per trarre affrettate conclusioni, poiché spesso anche fra processori della stessa famiglia con velocità di clock diverse le differenze, nell'uso comune del PC, non sarebbero probabilmente avvertibili; in secondo luogo un processore può essere tecnologicamente molto differente da un altro ed avere prestazioni assimilabili a quelle di una CPU di frequenza più elevata.

E' bene inoltre ricordare che a frequenze operative superiori corrisponde un maggior consumo energetico, maggior calore da dissipare e minore autonomia. Ciò che ci interessa analizzare all'interno del nostro discorso generale è inquadrare le diverse tipologie di processori presenti nel mercato notebook.

Intel

Intel, leader nel settore notebook con un market share di circa il 90%, ha a listino diversi prodotti definiti "Mobile". Una premessa importante: Centrino non è un processore ma una tecnologia/piattaforma. Andiamo con ordine, partendo dal processore più "pregiato" fino ad arivare al più economico, rimanendo ovviamente in ambito Intel.

Intel Mobile Pentium-M: è il processore integrato nella tecnologia Centrino, pubblicizzata praticamente ovunque. Tale processore è stato introdotto nel mese di Marzo 2003 nella versione Banias, caratterizzata da un quantitativo di cache L2 integrato on Die pari a 1 Mbyte. A questo modello è succeduta la versione Dothan, identica per architettura fatta eccezione per il processo produttivo a 0.09 micron e per il quantitativo di cache L2 passato a 2 Mbytes.

Questo processore integra la tecnologia Enhanced Speedstep, che permette di ridurre il consumo della batteria minimizzando le esigenze energetiche del processore stesso qualora non sia necessaria tutta la sua potenza di calcolo. Non troverete processori Intel Mobile Pentium-M con frequenze particolarmente elevate o allineate comunque con i processori desktop coetanei; non fatevi ingannare dai numeri, in quanto un processore Intel Mobile Pentium-M ha prestazioni allineate con modelli desktop di frequenza molto pià elevata a causa della tecnologia con cui viene costruito.

Di questo processore esistono anche le varianti LV (Low Voltage) e ULV (Ultra Low Voltage), utilizzati soprattutto negli ultraportatili, dove le batterie utilizzate sono molto piccole e che forniscono di conseguenza meno autonomia. Processori a basso consumo tipo LV o ULV contribuiscono ad ottenere valori di autonomia decenti in portatili come il VAIO X505 da 835 grammi, giusto per citare un esempio.

Intel Mobile Pentium 4-M: il processore non è altro che un Pentium 4 inizialmente concepito per piattaforme desktop ma poi riconvertito in Mobile con l'introduzione di funzioni Enhanced Speedstep, pur non ottimizzate come nel modello precedente. E' fornito di 512Kb di cache L2.

Intel Mobile Pentium 4: processore come quelli montati nei desktop, ma per contenere i costi rispetto ai P4-M, integra solo una parte della tecnologia speedstep che gli permette di dimezzare la la frequenza quando non è sfruttato.

Intel Pentium 4: si tratta del normale processore Pentium 4 che viene montato anche sui pc desktop.

Intel Celeron M: processore studiato espressamente per soluzioni Mobile, altro non è che una versione meno performante dei cugini Pentium, contraddistinto però da un prezzo inferiore. E' disponibile anche in versione Ultra Low Voltage. Dispone di un sistema di risparmio energetico molto semplice, che riduce al minimo il consumo energetico solo in fase di stand-by.