Schede madri con chipset X38: memorie DDR2 e DDR3

Abbiamo avuto la possibilità di analizzare da vicino due prototipi di schede madri Gigabyte che debutteranno sul mercato nel corso dei prossimi mesi; parliamo di modelli per processori Intel Socket 775 LGA, basati su chipset Intel X38 e quindi destinati al segmento top di gamma del mercato.

La piattaforma chipset X38 debutterà ufficialmente nel corso del terzo trimestre 2007, presumibilmente tra i mesi di Agosto e Settembre, proponendosi quale sostituto dei chipset Intel 975X. Oltre al supporto alle cpu Penryn, future generazioni di processore Core 2 costruite con tecnologia produttiva a 45 nanometri, questi chipset supporteranno due Slot PCI Express 16x con tecnologia ATI Crossfire, al pari quindi di quanto già visto con il chipset Intel 975X. Non è previsto supporto alla tecnologia SLI, e pare poco prevedibile che NVIDIA possa decidere di implementare supporto SLI nei propri driver per queste soluzioni chipset.

Nonostante il chipset Intel X38 sia ufficialmente certificato dal produttore per la sola compatibilità con memorie DDR3, Gigabyte ha scelto di sviluppare una scheda madre che abbia onboard slot memoria DDR2; le serigrafie onboard riportano compatibilità sia con memorie DDR2-800 che con quella DDR2-1066, nonostante quest'ultimo non sia uno standard ratificato dal JEDEC. I divisori memoria implementati nel chipset permettono di gestire memorie DDR2-1066 senza overcloccare il bus, ma in ogni caso il supporto non è ufficialmente fornito da Intel.

Per la versione con memorie DDR3 troviamo un sistema di raffreddamento più elaborato rispetto al modello per memorie DDR2, mentre la componentistica onboard è di fatto la stessa. Intel certifica il chipset X38 per l'utilizzo con memoria DDR3-1333 quale massimo, mentre non è stato ancora definito il supporto alle memorie DDR3-1600 le cui specifiche devono essere ancora definite dal JEDEC. E' possibile che i produttori di schede madri taiwanesi possano implementare da bios moltiplicatori adatti a far funzionare la memoria DDR3 a 1.600 MHz di clock, in abbinamento a frequenza di bus Quad Pumped di 1.333 MHz ufficialmente supportata dai chipset Intel della serie Bearlake.