SSD Intel serie 520 Cherryville, SandForce nel cuore

La famiglia di Solid State Drive Intel 520 va ad occupare la fascia alta del settore consumer, cercando quindi i favori dell'utenza "enthisuast". Da qualche tempo Intel utilizza una nomenclatura a numeri crescenti, partendo dalle serie "value", entry level, con sigla 3xx, passando per quelle siglate con 5xx, arrivando poi al settore enterprise con le unità 7xx.

Fino ad oggi Intel ha offerto al pubblico consumer enthusiast la la serie 510, realizzata con chip NAND Flash MLC a 34nm, disponibili nei due soli tagli di 120GB e 240GB. A fare da cuore pulsante negli SSD Intel 510 è il controller Marvell 88SS9174-BKK2, in grado di gestire la distribuzione del lavoro dei chip NAND Flash su dieci vie e gestire il flusso di dati da e verso l'unità sfruttando l'interfaccia SATA 6Gbps.

la serie 520 è ben più che un restiling alla serie precedente. Per iniziare, i chip utilizzati sono realizzati con processo produttivo a 25nm, oltre a integrare una gestione di compressione automatica dei dati che spiegheremo fra poco. La novità principale però è l'adozione di un controller SandForce, una vera novità per Intel che sulle prime ha preferito costruirseli in casa, bussando poi alla porta di Marvell e infine a quella di SandForce, sebbene Intel stessa sottolinei in più occasioni di aver lavorato molto alla logica di gestione fra le proprie mura.

Il modello preciso prende il nome di SandForce SF-2281VB1, di base quello integrato nella maggior parte delle soluzioni della concorrenza di pari caratteristiche e target, ed è ovviamente compatibile con l'interfaccia SATA III. Intel, nell'articolata documentazione destinata alla stampa, tende a sottolineare alcuni dati importanti, come l'adozione di una tecnologia di lossless data compression, ovvero una compressione "al volo" dei dati da archiviare al fine di velocizzare i processi di lettura e scrittura e aumentare al contempo la vita media dell'unità, in ragione del minor spazio occupato. Non è una tecnologia che utilizza solo Intel, sia chiaro, ma è apprezzabile che venga data spiegazione con alcuni dettagli della tecnologia stessa.

Citiamo direttamente il documento: "The Intel SSD 520 uses an LSI SandForce Flash Storage Processor with an Intel co-defined and validated firmware release for an Intel-unique implementation". Intel, insomma, tende a specificare che il firmware è realizzato in collaborazione diretta con SandForce, al fine di avere peculiarità uniche rispetto alla concorrenza. Da segnalare anche la compatibilità con la cifratura Advanced Encryption Standard (AES) 256 bit, che può essere sfruttata in scenari in cui la sicurezza dei dati diventa di fondamentale importanza.

In base alla natura dei dati, le nuove unità serie 520 vantano valori in lettura e scrittura differenti. Nel caso di letture sequenziali ,il valore è sempre di 550MB al secondo, mentre per quanto riguarda la scrittura i valori possono cambiare, e di molto. In uno scenario con una gran quantità di dati non comprimibili, la scrittura può arrivare a 235MB al secondo, che torna a salire ben oltre i 500MB al secondo in presenza di quelli comprimibili.

Intel fornisce alcune indicazioni sulla tipologia di dati usati più comunemente. Il fattore di compressione è quasi sempre molto elevato, almeno in scenari office. Si può notare come cambi la percentuale in virtù della tipologia di applicativo utilizzato, mentre è opportuno tenere in considerazione che in altri scenari, come nella produttività personale legata a flussi video non compressi, non si potrà contare su tali benefici.

Intel commercializza le nuove unità 520 nei tagli di 60GB, 120GB, 180GB, 240GB e 480GB, rispettivamente a $149, $229, $369,  $509 e $999, ovviamente in valuta USA, con garanzia di 5 anni. Attenzione: i prezzi dichiarati da Intel sono in questo caso riferiti a lotti da 1000 pezzi, motivo per cui  è presto per fare qualche conto rapportato alla nostra valuta. Sarà nostra premura farlo quanto prima a mezzo news, non appena sarà disponibile l'informazione.