Fenomeno atmosferico, attacco informatico o guasto tecnico? La causa del blackout che ha sconvolto Spagna e Portogallo

Nella giornata di ieri, un blackout di dimensioni mai viste ha colpito Spagna e Portogallo, paralizzando trasporti, aeroporti, servizi digitali e attività quotidiane. Le cause sono ancora in fase di accertamento, tra ipotesi atmosferiche, attacchi cybercriminali e guasti alla rete elettrica.

Dalle metropoli come Madrid, Barcellona e Lisbona fino ai centri minori, il blackout ha avuto ripercussioni immediate e diffuse, mandando in tilt treni, metropolitane, aeroporti, semafori e sistemi di pagamento elettronico.

Le cause: tra fenomeni atmosferici, attacchi e guasti alla rete

Al momento, le cause del blackout restano oggetto di indagine. Le autorità spagnole e portoghesi hanno prima escluso e poi rivalutato l’ipotesi di un attacco informatico. 

Un'altra tesi arriva dal gestore portoghese REN, che parla di un “raro fenomeno atmosferico” come causa scatenante: forti sbalzi di temperatura nella zona centrale della Spagna avrebbero provocato “oscillazioni anomale nelle linee ad alta tensione”, note come “vibrazioni atmosferiche indotte”. Nel dettaglio, queste oscillazioni avrebbero portato a una perdita di sincronizzazione tra i sistemi elettrici, causando una serie di guasti a cascata nella rete interconnessa europea.

Un’altra ipotesi, avanzata dal gestore portoghese E-Redes, riguarda un possibile incendio sulla montagna Alaric, nel sud-ovest della Francia, che avrebbe danneggiato una linea ad alta tensione cruciale per la stabilità della rete tra Spagna, Portogallo e Francia.

Non sono poi da escludere cause legate ad attacchi informatici, ipotesi sostenuta da molti ed esclusa da tanti. Ad esempio, il presidente della Giunta Regionale dell'Andalusia, Juan Manuel Moreno Bonilla, il quale ha affermato che, secondo le informazioni fornitegli dal centro regionale per la sicurezza informatica, "tutto indica che un blackout di questa portata può essere dovuto solo a un attacco informatico".

"Gli attacchi informatici alle reti elettriche sono possibili in teoria e in pratica perché le infrastrutture energetiche sono sistemi molto complessi, pieni di vulnerabilità", ha affermato Lukasz Olejnik, esperto del King's College di Londra. "Un attacco, ad esempio, potrebbe colpire trasformatori o sottostazioni, danneggiandone l' hardware fino a farlo iniziare a guastarsi. Ma coordinare un attacco così esteso e sincronizzato sarebbe estremamente difficile."

In alcuni commenti rilasciati a Euronews, Taco Engelaar, amministratore delegato di Neara, azienda esperta in infrastrutture energetiche, ha affermato che l'interconnettività delle reti nazionali e dei loro sistemi farebbe sì che un guasto o un attacco avrebbero lo stesso risultato.

"Un guasto della rete così diffuso è estremamente insolito e potrebbe essere causato da diversi fattori: potrebbe esserci un guasto fisico nella rete che interrompe l'erogazione di energia, potrebbe esserci un attacco informatico coordinato alla base o un drastico squilibrio tra domanda e offerta che ha fatto crollare il sistema della rete", ha affermato.

"Se si tratta di un guasto del sistema, l'interconnettività tra le diverse reti regionali e nazionali potrebbe causare l'enorme numero di interruzioni a cui stiamo assistendo oggi [lunedì]", ha aggiunto.  "Lo stesso vale per un attacco informatico: molti di questi sistemi sono connessi e condividono risorse, quindi annientarne uno potrebbe significare annientarne molti altri".

Tornando alla causa atmosferica, alcuni esperti meteorologici hanno affermato che fenomeni simili, seppur rari, possono verificarsi anche in altre regioni del mondo, soprattutto in presenza di rapide variazioni di temperatura o condizioni atmosferiche estreme. “L’atmosfera può indurre vibrazioni nelle linee elettriche, che possono portare a blackout”, ha spiegato Dan DePodwin di AccuWeather, evidenziando come la vulnerabilità delle reti elettriche sia una questione globale. Successivamente, questa ipotesi sembrerebbe essere stata accantonata dalla stessa REN, perdendo validità soprattutto nelle ultime ore.

Sicurezza, emergenza e ripristino. Cosa succede ora?

Il blackout ha avuto effetti immediati anche sulla sicurezza: la polizia portoghese è stata costretta a schierare agenti per dirigere il traffico e aiutare le persone bloccate negli ascensori, mentre in Spagna il sindaco di Madrid ha invitato i cittadini a limitare al massimo gli spostamenti e a recarsi di persona presso caserme e stazioni dei vigili del fuoco in caso di emergenza, visto il malfunzionamento delle linee telefoniche.

Le centrali nucleari spagnole sono andate automaticamente in shutdown, ma secondo il Consiglio di Sicurezza Nucleare, sono rimaste in condizioni sicure grazie ai generatori di emergenza.

Il ripristino dell’energia è iniziato già nel pomeriggio di lunedì, ma secondo i gestori della rete potrebbe essere necessario fino a una settimana per tornare alla piena normalità, a causa della complessità del fenomeno e della necessità di riequilibrare la distribuzione elettrica su scala internazionale.

In questo momento, nella mattinata di martedì 29 aprile, il Portogallo sembra aver ripristinato completamente la rete elettrica, mentre la Spagna al 99%.