Nuovi test di volo supersonico "silenzioso", in attesa del Lockheed Martin X-59 "QueSST"

La NASA ha svelato il nome dell'aereo sperimentale che punta a creare boom sonici a basso volume: si chiamerà Lockheed Martin X-59 "QueSST". Oltre al nome, è previsto che vengano eseguiti alcuni test in Texas sopra zone abitate per testare la reazione della popolazione ai rumori.

Lo sviluppo di un progetto come QueSST non può infatti prescindere dalla valutazione della percezione da parte della popolazione, che sarà la più impattata dall'utilizzo di questi aerei una volta a regime: come ben sa chi vive in zone ad alto traffico aereo, il rumore degli aerei tradizionali è già elevato, e i bang supersonici non possono che aumentare il rumore. L'obiettivo è rendere invece possibile il volo supersonico anche in zone a media e alta densità abitativa, riducendone l'impatto acustico.

Per ora la NASA ha condotto test intorno alla base Edwards dell'aviazione in California, ottenendo dati che saranno poi sommati a quelli delle altre zone di test. L'Agenzia raccoglierà infatti i pareri di almeno 500 volontari presso Galveston, in Texas, i quali dovranno riferire quali suoni sentiranno e se sentiranno effettivamente qualcosa.

Al momento vengono utilizzati degli F/A-10 che eseguono speciali manovre per modificare la formazione del fronte d'onda e, di conseguenza, cambiare il suono che viene percepito a terra. Questi suoni dovrebbero essere simili a quelli prodotti dal progetto QueSST.

I primi test effettivi sul Lockheed Martin X-59 inizieranno nel 2023.