La NASA e Lockheed Martin lavorano al jet supersonico da 75 decibel

La NASA ha stretto un accordo con Lockheed Martin per la costruzione di un nuovo "X-plane", un aereo sperimentale il cui obiettivo è volare a velocità supersonica senza però produrre il caratteristico boom - già noto come QueSST. Il contratto vale la ragguardevole somma di 247,5 milioni di dollari.

Lockheed dovrà produrre un velivolo che sia in grado di volare a 1.500 km/h a 55.000 piedi d'altezza (circa 16.500 metri) producendo solo 75 decibel percepiti al suolo, contro i circa 90 del Concorde. Questa riduzione renderebbe possibile il volo a velocità supersoniche anche in zone dove attualmente non è possibile perché sarebbe significativamente superiore al rumore creato normalmente dagli aerei subsonici.

La NASA ha avviato da tempo le ricerche per ridurre l'impatto acustico del volo supersonico, così da poter far tornare questo tipo di tecnologia al centro della scena nell'aviazione civile - che non ha più avuto aerei capaci di infrangere il muro del suono dopo il Concorde.

La consegna del velivolo è prevista per la fine del 2021, posto che tutto vada secondo i piani. A quel punto la NASA comincerà i voli di prova e raccoglierà anche dati da parte della popolazione civile nelle aree coinvolte, così da avere un riscontro diretto dei progressi nella tecnologia.

Se tutto andrà bene, la NASA passerà i dati raccolti agli enti regolatori, che potranno quindi modificare le regole per il volo supersonico e aprire potenzialmente una nuova era del volo.