Elon Musk: il primo paziente con l'impianto Neuralink muove il mouse con il pensiero

Poco più di due settimane fa Elon Musk annunciava al mondo che Neuralink aveva impianto il primo chip nel cervello di un essere umano, a scopi di ricerca clinica, dopo averlo testato su animali come maiali e primati.

Nelle scorse ore, il patron di Tesla è tornato sull'argomento affermando che i progressi suono buoni. Il paziente, infatti, si è ripreso "completamente" senza "effetti negativi di cui siamo a conoscenza". Grazie all'impianto del dispositivo di Neuralink, il paziente è "in grado di controllare il mouse sullo schermo semplicemente pensando".

L'obiettivo del dispositivo, una cosiddetta "brain-computer interface" (BCI), è anzitutto di permettere d'interagire con il mondo esterno via computer in modo agevole a chi ha problemi motori e di comunicazione, consentendo al pensiero di uscire dalle gabbie in cui è costretto per materializzarsi sullo schermo in modo il più possibile naturale e rapido.

Da dispositivo medico, capace di andare oltre il suo essere interfaccia di comunicazione  per diventare una soluzione utile a curare disturbi e malattie (obesità, Parkinson, ecc.), l'impianto di Neuralink potrebbe tramutarsi in un potenziamento dell'essere umano per interagire con i computer e gli oggetti esterni. Una sorta di abilitatore all'epoca del transumanesimo.

Musk, per ora, si è limitato a parlare esplicitamente di un primo prodotto di Neuralink chiamato Telepathy: "Consente di controllare il vostro telefono o computer e, attraverso di essi, quasi qualsiasi altro dispositivo, semplicemente pensando. I primi utenti saranno coloro che hanno perso l'uso degli arti. Immaginate se Stephen Hawking avesse potuto comunicare più velocemente di un veloce dattilografo o un banditore d'asta. Quello è l'obiettivo", disse a margine del primo impianto.

Non resta che attendere ulteriori sviluppi, fermo restando che la strada è ancora lunga, perché il dispositivo Neuralink deve dare prova di funzionare senza problemi per il paziente a lungo termine, oltre che dimostrarsi efficace rispetto agli obiettivi preposti. Al momento rimaniamo alle, promettenti, parole di Musk, in attesa di eventuali dimostrazioni al pari di quella ormai famosa del macaco Pager.

Ricordiamo che Neuralink non è l'unica società che opera nel settore delle BCI. Il mercato è popolato da realtà come Synchron, Precision Neuroscience, Paradromics e Blackrock Neurotech che stanno lavorando, seppur con tecnologie e approcci diversi, verso lo stesso obiettivo.

Paradromics punta ad avviare il primo studio su esseri umani nella prima metà di quest'anno, mentre Precision Neuroscience ha condotto il suo primo studio clinico sull'uomo l'anno scorso. Un paziente che ha ricevuto il BCI di Synchron l'ha usato persino per pubblicare un post dall'account X del CEO Tom Oxley nel 2021.