VirtualBox 3 con supporto SMP

Nei giorni scorsi Sun ha annunciato la disponibilità di VirtualBox 3, un software che consente di creare, gestire e utilizzare macchine virtuali. Il progetto VirtualBox nasce da lontano: InnoTek nel 2007 ha rilasciato la prima edizione open source del software pur continuando a distribuire una versione commerciale. Successivamente InnoTek è stata acquisita da Sun che ha scelto di mantenere attivo il progetto.

VirtualBox offre un livello di funzionalità buono, un'usabilità di buon livello anche se rispetto a altre soluzioni commerciali presenti sul mercato la differenza è notevole. Detto questo VirtualBox è un ottimo strumento per lo sviluppo e per un primo approccio alla virtualizzazione.

Nella versione 3.0 (scaricabile qui) è stato introdotto il supporto alle librerie OpenGL 2.0 per sistemi guests Linux, Solaris e Windows mentre per i sistemi operativi Microsoft è ora garantito il supporto alle librerie Direct3D 8/9.

Per uno scenario di utilizzo che va oltre il singolo pc e che tiene conto di una maggior complessità della soluzione virtualizzata la nuova versione di VirtualBox offre ai sistemi guest il supporto a SMP (symmetric multiprocessing). Questa nuova opzione consente di creare fino a 32 processori virtuali e per essere sfruttata, sul pc in esecuzione deve essere presente una cpu con supporto AMD-V oIntel VT.

Come già accennato VirtualBox offre una gamma di strumenti e di funzionalità limitato rispetto a altre soluzioni commerciali. La gestione degli snapshot per esempio non è propriamente lineare mentre, più in generale, il target dell'utenza enterprise non troverà grandi soddisfazioni da un prodotto simile.

E' difficile immaginare che VirtualBox abbia un futuro anche in questo ambito di mercato: salvo problemi dell'ultimo minuto, Sun  entrerà a far parte di Oracle - questa acquisizione è già stata preannunciata da tempo - che in passato si è mostrata ben affine e interessate alle soluzioni XEN.

Restando però in un ambito di testing o di sviluppo le possibilità offerta da un prodotto come VirtualBox continuano a essere molto interessanti  e le ultime novità introdotte dalla versione 3 confermano questo giudizio positivo. Un dettaglio delle novità introdotte è disponibile qui.