Primo sguardo a KDE 4.0

Come vi avevamo precedentemente annunciato, finalmente lo scorso 11 gennaio è stata rilasciata la versione finale di KDE 4.0. L'uscita della nuova release, inizialmente fissata per metà dicembre, era stata posticipata dal team di sviluppo per migliorare la stabilità di alcuni componenti. La release finale di KDE 4.0 giunge dopo un lungo ciclo di sviluppo che ha coinvolto pressoché ogni elemento del sistema.

Le prime novità che si notano in KDE 4 riguardano l'aspetto grafico: il nuovo gestore del desktop Plasma fornisce un pannello ed un menù più intuitivi rispetto al passato; inoltre è stato introdotto un servizio per la gestion dei widget simile a quello presente in Mac OS X. Importanti novità anche per il gestore delle finestre KWin che è stato migliorato ed ora offre alcune funzionalità grafiche avanzate. La nuova versione consente l'attivazione di alcuni effetti grafici, quali ombreggiature e trasparenze, sfruttando le librerie OpenGL, senza dover installare Compiz. Infine il desktop environment gode di un nuovo look, offerto dal tema grafico Oxygen.

Parecchie novità anche per quanto riguarda le applicazioni. La gestione dei file è stata delegata a Dolphin, il nuovo file manager. Dolphin è stato sviluppato per essere uno strumento di semplice utilizzo ma al contempo molto potente. Gli sviluppatori affermano che Dolphin è stato concepito per affiancare Konqueror e non per rimpiazzarlo. Infatti Konqueror è stato migliorato per supportare i nuovi standard web, come ad esempio i CSS 3, proprio per garantire una migliore esperienza di navigazione. Ricordiamo che Konqueror è stato uno dei primi browser a passare il famoso test Acid 2. Rinnovato anche il tool KSysGuard, che ora rende più semplice la gestione delle applicazioni in esecuzione. Molte altre applicazioni, tra cui diversi giochi, sono state riviste ed aggiornate sfruttando le nuove potenzialità grafiche di KDE.

La nuova versione di KDE si basa sulle librerie multipiattaforma di Trolltech Qt 4: ciò consente un porting più facile delle applicazioni sotto Windows e Mac OS X. Alla base del desktop environment troviamo i due framework Solid e Phonon: Solid si occupa della gestione dell'hardware, fornendo una migliorata integrazione delle applicazioni con i dispositivi di memorizzazione rimovibili ed una più efficiente gestione del risparmio energetico; Phonon invece si occupa di fornire alle applicazioni multimediali la capacità di eseguire contenuti audio e video. Internamente Phonon utilizza diverse interfacce, intercambiabili in tempo reale. Di default KDE 4 utilizza Xine, che offre il supporto a svariati formati multimediali.

Al momento è possibile installare KDE 4 manualmente; è prevedibile che verrà introdotto nelle release ufficiali delle varie distribuzioni Linux solamente tra qualche mese, verso marzo o aprile. Ulteriori informazioni sono disponibili sul sito ufficiale di KDE.