È la fine per le antenne 5G? Al loro posto ci saranno questi dirigibili stratosferici

SoftBank, la holding di investimento giapponese che detiene il 7,64% di T-Mobile (per un valore di 20,4 miliardi di dollari), ha delineato una strategia che potrebbe rivoluzionare l'architettura delle reti mobili. La società, seconda azionista di T-Mobile dopo Deutsche Telekom (51,54%), ha acquisito la sua posizione attraverso l'acquisizione di Sprint nel 2013 per 21,5 miliardi di dollari, battendo la concorrenza di Charlie Ergen di Dish Network.

Il progetto prevede l'utilizzo di dirigibili stratosferici sviluppati da Sceye, azienda con sede nel New Mexico specializzata in veicoli leggerissimi. La proposta tecnica si basa su una soluzione che mantiene la compatibilità con gli standard esistenti: i dirigibili trasporteranno lo stesso hardware delle stazioni base utilizzato nelle reti terrestri, operando sui protocolli 3GPP riconosciuti a livello globale.

Le caratteristiche del sistema aereo che potrebbe sostituire le antenne 5G

I dirigibili stratosferici rappresentano una soluzione ingegneristica che combina mobilità e autonomia energetica: alimentati da energia solare, possono operare ad altitudini elevate mantenendo una posizione stabile per periodi prolungati. La scelta di utilizzare hardware standardizzato garantirà l'interoperabilità con le infrastrutture esistenti, facilitando la transizione senza richiedere modifiche sostanziali ai dispositivi degli utenti finali.

La strategia di SoftBank per il mercato giapponese prevede il dispiegamento di questi sistemi per fornire copertura 4G e 5G direttamente dalla stratosfera. La tecnologia potrebbe risolvere diverse problematiche legate alle torri terrestri, dalle preoccupazioni estetiche alle resistenze della popolazione locale, offrendo al contempo una maggiore flessibilità nella copertura geografica. Diversamente dai satelliti utilizzati per scopi simili (ad esempio quelli di Starlink che operano a oltre 500km dal suolo terrestre), i velivoli di SoftBank sarannno posizionati a circa 20 chilometri di altitudine dalla Terra.

La tecnologia di SoftBank promette latenze inferiori ai 20ms oltre che connettività diretta con i dispositivi degli utenti utilizzando uno spettro allocato nel range fra 700MHz e 2.6GHz. Ogni dirigibile potrà coprire un'area tipicamente gestita da 25 stazioni radio attuali, consentendo un servizio senza interruzioni attraverso reti sia terrestri che aeree. Insomma, le ambizioni sono elevatissime, e il cronoprogramma fissato per il 2026 suggerisce che lo sviluppo del progetto ha già raggiunto stadi avanzati.