Microsoft propone DirectX 10.1 in beta

Microsoft ha annunciato la disponibilità della versione beta delle API DirectX 10.1, come il nome lascia facilmente intendere la prima evoluzione delle API irectX 10 ufficialmente presentate con il sistema operativo Windows Vista, e al momento attuale compatibili solo con quest'ultimo.

All'interno di queste nuove API troviamo una nuova tecnologia nel mondo PC, chiamata XAudio 2, già presentata da Microsoft con la propria console Xbox 360. XAudio 2 dovrebbe, a regime, andare a sostituire DirectSound come driver audio principale del sistema. L'implementazione attualmente utilizzata da Microsoft per la gesione dell'audio con sistema operativo Windows Vista  utilizza DirectSound, ma perdendo tutta la compatibilità dei sistemi di surround sound e di digital sygnal processing, o DSP, implementati nel corso degli anni da vari protocolli audio quali ad esempio quello EAX di Creative.

L'aspettativa, a questo punto, è che XAudio 2 possa rappresentare un superamento delle limitazioni proprie di DirectSound, così come implementato al momento attuale in Windows Vista. Tra le caratteristiche principali di XAudio 2 segnaliamo i supporti ad audio multicanale e surround, framework programmabile per la gestione di effetti DSP oltre a ottimizzazione per architetture multicore.

Tra le nuove funzionalità implementate segnaliamo anche lo shader model 4.1, evoluzione di quello 4.0 attualmente implementato nelle API DirectX 10 e sfruttato a livello hardware dalle recenti architetture NVIDIA della famiglia G80 e ATI della serie R600. Tra le caratteristiche implementate nelle DirectX 10.1 segnaliamo:

• TextureCube Arrays which are dynamically indexable in shader code.
• An updated shader model (shader model 4.1).
• The ability to select the MSAA sample pattern for a resource from a palette of patterns, and retrieve the corresponding sample positions. The ability to render to block-compressed textures.
• More flexibility with respect to copying of resources.
• Support for blending on all unorm and snorm formats.

Le SDK DirectX 10.1 sono disponibili sul sito Microsoft a questo indirizzo; per poterle installare nel proprio sistema, tuttavia, è richiesta la presenza del Service Pack 1 beta di Windows Vista, che verrà reso disponibile agli iscritti MSDN nel momento in cui sarà ufficialmente rilasciato da Microsoft.